flaquemuf une grenouille sur la baie

Et la suite sera sur...

2011-10-25T04:27:00.000-07:00

Hello,

Comme précédemment annoncé, je continue mes photos et j'essaye de faire ça un peu plus proprement. Donc, à partir de maintenant pour suivre mon apprentissage photographique, ce sera sur :

http://flaquemuf.fotoloft.fr/

Un album "Nouveautés" compilera les photos les plus récentes que j'ajouterai le plus régulièrement possible. Voilà voilà...

Enjoy et à bientot là-bas !

This is the end. Beautiful friends, the end.

2011-08-23T00:19:00.000-07:00

La gestation de cette note fut longue (surtout photographiquement parlant), il était nécessaire de laisser passer du temps afin de peaufiner la manière dont je voulais clore ce blog. En effet, l'aventure américaine s'est achevée pour moi il y a maintenant quelques mois (fin mars précisément) et il faut donc amener un point final à ce rapport écrit de ce qu'il a pu m'arriver dans ces contrées.

La fin en fut également un peu l'apothéose avec un voyage à travers les Etats-Unis qui m'a transporté, avec quelques compatriotes, de la Californie jusqu'à l'état de New York par le sud du pays. Sur un peu plus de 3 semaines, nous avons ainsi arpenté les rues de Los Angeles, Flagstaff, Santa Fe, Austin, Houston, New Orleans, Jacksonville, Willmington, Washington et enfin New York. Nous avons également observé les Parcs du Grand Canyon, de la Petrified Forest, vu la ville fantome de Two Guns, le Bandelier National Monument avec ses maisons troglodytes ainsi que les Bayous de la Nouvelle-Orléans. Ce voyage, trop court et peut-être aussi un peu trop long par moments, nous a fait découvrir le côté plat pays du Texas, la majesté des montagnes de l'Arizona et du Nouveau Mexique, nous a fait cotoyer les alligators des bayous, les touristes de Washington et New York ainsi que les originaux de Venice Beach, les maisons de rêve de Manhattan Beach et autres Bel-Air et tant d'autres choses. Le voyage, effectué en voiture, fit étape dans des motels qui se ressemblent étonnament d'une ville à l'autre, que l'on soit au centre de Los Angeles ou au plein milieu du désert du Nouveau Mexique.

La partie découverte humaine fut malheureusement assez calme car ne restant que peu de temps (3 jours maximum) dans chaque ville, les contacts avec la population furent très limités. Cela étant, mes interactions avec les américains n'ayant pas conduit à énormément de réussite, voire à un dégout de la population dans son ensemble, ceci ne m'a pas réellement manqué et j'étais même plutot très content d'enfin quitter ce pays à la fin de ce périple.

Voilà, je n'ai rien de plus à réellement ajouter sur ce voyage final, rien de particulier à décrire et finalement, ça ne se raconte pas, ça se vit ou tout au moins, ça se regarde avec la petite pléthore de photos que je vous fournis ici (désolé la sélection fut longue mais j'avais envie de montrer un peu de tout).

Depuis, la vie a repris son cours en France pour moi, avec un nouveau logement à Paris, un nouveau travail, en bref, une nouvelle vie. Je mets donc un terme à ce blog, je reviendrai vraisemblablement sur le net, sous la forme d'un site photo ou autre, je vous tiendrai au courant, par le biais de ce blog ou autre.

Merci d'avoir lu ces textes qui m'ont permis d'essayer de faire partager ce que j'ai vécu, ainsi que mes débuts en tant que "photographe".

Lacs, balades, neige et cinéma

2011-02-02T12:12:00.001-08:00

Ca y est, le bout de l'aventure se rapproche à très très grands pas puisque le départ de la Californie est prévu pour dans moins d'un mois maintenant. Il ne coïncidera pas totalement avec le retour en France, mais nous aurons le temps d'en reparler en temps utile. Mais ayant la date de départ de la Californie, je m'efforce ces derniers temps de profiter des environs de cette magnifique région. Ainsi chaque week-end, libéré de l'obligation d'aller participer à des matchs de foot vu que la saison s'est achevée, est l'occasion d'une petite escapade en dehors de la Bay Area.

Ainsi, les parcs de Point Reyes, Pinnacles National Monument, le lac Clear Lake (situé au nord de la Baie), la petite ville de Sonoma et ses vignes ainsi que Monterrey et encore Carmel-by-the-sea ont vu mes pieds fouler leurs platebandes. En ce moment, le temps en Californie est très doux et ensoleillé (comme souvent à cette époque de l'année parait-il... l'année dernière étant une exception...) et incite fortement à aller balader ses guêtres un peu partout.

Donc là dedans, ce fut randonnée sur collines avec coucher de soleil un peu rapide qui fait qu'on termine dans la nuit, balade dans une grotte, sur des plages, sur des cailloux face à la mer, dans des petites villes, dans des villes un peu plus grandes. Bref un peu de tout, c'est très agréable.

Alors que raconter là dessus, pas grand chose, tout cela n'est pas très original mais bon rien de ce que j'ai raconté dans ce blog n'est original de toute façon. Finalement, c'est peut-être de San Francisco dont je peux parler puisque j'y fais très peu référence alors que tout de même je vis juste à coté. Cela étant, malgré le fait que je vive à quelques kilomètres de cette ville, j'y passe très peu de temps. En effet, pour aller à SF, c'est pénible. Le Bart, n'en parlons pas, la fréquence des métros est telle qu'il est juste horripilant de s'en servir et la voiture, et bien il faut traverser le Bay Bridge, ce qui donne lieu à une superbe vue sur la ville, mais il coute tout de même la bagatelle de 6$ et puis en termes de temps de trajet, il faut bien une bonne vingtaine-trentaine de minutes pour arriver au moindre point d'intérêt. Tout cela n'est pas très pénible vous me direz, mais si c'est uniquement pour aller au restaurant, finalement le coté est de la Baie est tout aussi agréable.

Je ne rejette cependant pas cette jolie ville qui a quelques petits trésors dans ses murs. Et notamment pour un expat français, il est très agréable de pouvoir aller déguster une crêpe tout ce qu'il y a de plus bretonne avec un bon bolet de cidre en plein milieu du quartier mexicain. Ainsi le restaurant nommé "La couz" est un bol d'air pour les nostalgiques du pays. Je n'aurais jamais pensé dire ça mais c'est vrai que ça fait plaisir de retrouver un peu le lien avec son pays. Non pas que je sois spécialement breton ou plus fan que ça de crêpes mais déjà avoir une nourriture qui ne déborde pas de gras comme la plupart des choses que l'on peut manger ici, c'est agréable. Enfin ne pas déborder de gras c'est vite dit, mais enfin pas le même type de gras en tout cas. Du bon vieux gras français :D

A cela il faut bien rajouter tous les points de vue que cette ville offre et là j'avoue, dans ce domaine, c'est un régal. Entre les vues de nuit sur Lombard Street, la vue offerte à Alamo Square et ses fameuses maisons colorées (les premières construites à San Francisco), la vue sur les immeubles depuis l'ile de Treasure Island (située entre SF et l'est de la Baie et atteignable par voiture depuis le Bay Bridge), la vue plongeante de Twin Peaks et celle éloignée mais panoramique de l'autre coté du Golden Gate, il y a de quoi faire pour le petit photographe amateur que je suis. Je compile donc ici quelques-unes des vues que l'on peut avoir de la ville et notamment les quelques prises de vues nocturnes que j'ai pu en faire.

Enfin, je me dois aussi d'évoquer mon tout dernier week-end en date qui prit place aux abords du Lac Tahoe pour une ultime session de snowboard avant le départ de Californie. Comme l'année dernière, nous avons, avec des amis, investi une maison louée pour le week-end au sud du Lac. Plusieurs stations de ski entourent le Lac qui est situé dans les montagnes, au nord-est de SF, et nous avons divisé le week-end en deux. Premier jour, tour du Lac en voiture pour observer la beauté de la chose, puis une deuxième journée qui fut, pour moi, ma seconde expérience en snowboard. Je confirme donc mon intérêt pour le snowboard que j'avais découvert l'année dernière et j'ai hate de rechausser une planche pour aller rider la poudreuse en France ou ailleurs. Quand au Lac en lui-même, j'ai essayé d'en rendre un peu la beauté dans quelques photos, mais je ne pense pas avoir réussi à en sortir vraiment l'essence. Bref, j'aurais essayé.

Voilà, je compte les jours qui me séparent du départ avec une certaine impatience, mais j'apprécie toujours avec un plaisir non feint toutes les beautés naturelles ou non que peut offrir ma terre d'accueil.

Et je vais conclure cette note sur deux coups de coeur cinéma, parce que ça fait bien longtemps que j'en ai pas parlé ici et qu'il y a deux films qui vont pas tarder à sortir en France et qui valent vraiment le coup. Tout d'abord, le dernier film de Darren Aronofsky (réalisateur de Pi, Requiem for a Dream, The Fountain et The Wrestler), Black Swan. On suit lors de ce film la vie d'une danseuse étoile et notamment comment elle appréhende l'interprétation du personnage du Black Swan donc. Cette danseuse est interprétée par Natalie Portman et comme à son habitude maintenant, elle franchit encore un cap dans la qualité de son interprétation. C'est simple, on a vraiment l'impression qu'elle a fait danseuse étoile toute sa vie, et toute l'intensité de son drame interne ressort par tous les pores de sa peau, meurtrie. Elle est bouleversante. J'ai personnellement beaucoup de mal à trouver une actrice que j'apprécie, principalement je pense par les rôles que les réalisateurs leur confèrent qui sont généralement des rôles de pleureuse ou de femmes qui suivent leurs maris contre vents et tempêtes. A l'opposé, j'adore beaucoup d'acteurs masculins tels que Dustin Hoffman, Robert de Niro, Harvey Keitel et autres qui proposent des personnages souvent durs, mais vrais et profonds. Là, Natalie Portman est en train de devenir la première actrice qui arrive à tenir un film à elle seule, qui arrive par un regard, par une attitude à imposer une émotion et à capter toute l'attention. Je suis admiratif et j'espère la voir encore dans beaucoup de rôles à sa hauteur. Le costume du Black Swan est très dur à porter et elle y arrive avec une émotion superbe. Dans sa suite, Vincent Cassel est lui aussi à la hauteur, comme à son habitude également. Il interprète un directeur de ballet ignoble et génial en même temps et son emprise sur les gens, sur les danseuses est bien servie par son charisme naturel, rien à dire. Et enfin, last but not least, le réalisateur est également au rendez-vous et même s'il utilise énormément de petits "procédés", de petits trucs, il les utilise avec subtilité et de manière à réellement aider son propos et son ambiance en tirant le tout vers le haut. Donc grande réussite de ce coté là aussi.
En résumé, je suis sorti sous le choc (car c'est un film très dur tout de même) et enthousiasmé. Un film maitrisé de bout en bout et interprété aussi magistralement, on n'en voit pas si souvent et j'en remercie vivement les protagonistes !

Le deuxième coup de coeur nous vient d'un autre réalisateur bien connu : Danny Boyle. Petit rappel de ses faits d'armes : Petits meurtres entre amis, Trainspotting, Une vie moins ordinaire, la plage, 28 jours plus tard, etc... Je me suis personnellement arrêté au moment où il s'est lancé dans le film de Science Fiction (Sunshine) et de zombies (28 jours plus tard et suite donc). Mais j'étais resté sur de très bons souvenirs avec des films toujours efficaces et ne tombant pas forcément dans la facilité. Il nous sert cette année un film basé sur une histoire vraie : 127 heures. Le film prend place aux Etats-Unis et va suivre un randonneur dans le Parc National de Canyonland situé au Nord-ouest du Grand Canyon, en amont du Glen Canyon et juste à coté du fameux Parc Arches. Je n'ai pas eu la chance d'aller dans ce Parc en particulier mais les images de ce film donnent vraiment envie d'aller s'y balader. L'histoire en elle-même, je ne vais pas la raconter mais sachez juste que c'est là encore un film très dur psychologiquement (et un peu visuellement aussi). C'est un des rares films où j'ai pensé sortir de la salle car ne pouvant pas tenir l'atmosphère pesante. Cela ne fera vraisemblablement pas le même effet chez tout le monde, mais je suis très sensible à l'atmosphère imposée, extrèmement réaliste (et encore je pense que la réalité fut pire pour le véritable p rotagoniste). Personnellement, je me suis senti concerné par ce film car finalement sa randonnée dans le Parc, j'avais l'impression d'en avoir fait une très similaire peu de temps auparavant dans le Joshua Tree. D'ailleurs le début du film peut faire vraiment ressentir ce que j'ai vécu. A partir du moment où l'événement principal du film survient, bien évidemment, cela n'a plus rien à voir. Mais l'euphorie dans laquelle il est lors de la balade initiale ressemble réellement à mon expérience américaine. Ce point purement personnel passé, le film en lui-même est oppressant, prenant, intense et là aussi extrèmement maitrisé. La réalisation est grandiose, dans l'excès et la vivacité. Danny Boyle n'a rien perdu de son efficacité et ce film m'a donné envie de me replonger dans ses films que je n'ai pas vus. En résumé, visuellement, ce film est une tuerie pour deux points: les paysages qui sont sublimes et la réalisation brute qui en sort le meilleur et intrinsèquement ce film est dur mais vrai et intense. On vit avec le protagoniste, on endure ce qu'il endure et on en ressort aussi faible que lui. Bref, une réussite totale. Si vous n'avez pas peur d'être oppressé, foncez, ce film est une tuerie.

Chicago et photos à gogo

2011-01-26T16:30:00.000-08:00

Noël et le premier de l'an sont passés et avec eux, la petite semaine de vacances qui fait plaisir. Pour fêter ça, cette année, la destination fut urbaine avec la visite sur 5 jours de la belle ville de Chicago. Le temps a déjà pas mal passé depuis cette visite et un certain nombre d'événements ont eu lieu qui font que je ne me mets à l'écriture de cette note que maintenant.

Alors, comme d'hab, on va essayer d'éviter la visite point par point de chaque lieu, ça doit être pénible à lire et de toute façon, je ne me sens pas de l'écrire. Par contre, je vais vous faire une petite énumération des choses effectuées en ces lieux, ça va nous servir de base pour en discuter plus précisément. Donc, dans l'ordre chronologique (autant que je m'en souvienne, ma mémoire instantanée étant une catastrophe, rappelons-le) : aéroport, métro, arrivée au centre-ville, première balade de nuit sur une des rues principales avec premier contact avec la neige omniprésente, passage dans le millenium park et son fameux "bean" (nous en reparlerons plus tard), dodo, balade dans tout le centre-ville de Chicago puis sur le ponton principal qui s'avance dans le Lac Michigan avec fête foraine dessus, petit tour dans le loop (le métro, nous en reparlerons aussi), dodo, prise en photo d'un Calder énorme, musée de la ville de Chicago, d'une bibliothèque, visite du John Hancock building (deuxième plus haute tour et qui donne la caractéristique architecturale de Chicago), prise de photos de nuit là-haut, concert de jazz dans un bar, dodo, musée d'art moderne, balade dans centre-ville encore, puis sur les quais vers le sud et le Fields Museum et l'Adler planetarium, prise de panoramiques de nuit, match des Chicago Bulls, dodo, visite de la Sears Tower (plus haute tour de Chicago et si j'ai bien compris, deuxième plus haute tour au monde, derrière celle aux Emirats Arabes Unis qui dépasse tout entendement), visite de Little Italy (enfin c'est pas sur parce qu'on n'a pas vu un truc italien, pourtant c'était marqué comme ça sur la carte.. bref), repassage au Bean, dodo, métro, aéroport, avion, rentré maison, rah c'était bon.

Après avoir battu le record de la phrase la plus longue du monde, je vais maintenant essayer de détailler quelques petits points qui le méritent. Tout d'abord l'ambiance générale et ce qui se dégage de la ville par rapport à la Californie et la Bay Area en particulier. Je vais utiliser ici un énorme cliché mais je vais dire que l'ambiance semblait plus "européenne" (bouh la honte, il utilise ces poncifs ridicules, jetez lui des tomates, voire des petits cailloux ! Faites lui écouter du Jonas Brothers à fond pendant plusieurs heures !!). Je m'explique avant de me faire lyncher. Je dis ça car, contrairement donc à la Californie, on sent une espèce de "stress" permanent. Là où le californien va mettre 10 minutes à réagir, l'habitant de Chicago (le Chicagalien ?) est rapide à la détente, nerveux et j'avoue, ça a pour effet de, moi, me détendre. Parce que bon une population amorphe, c'est rigolo 5 minutes mais au bout d'un moment, on aime que ça avance aussi. Bref, cela avait quelque chose de revigorant. Je passerai également sur le fait que les devantures de bars sont remplis de fumeurs, chose impensable en Californie où le fumeur (de cigarettes normales hein) est regardé avec l'oeil le plus réprobateur. Je ne me suis toujours pas mis à fumer, mais cette liberté de regard des gens avait là aussi quelque chose de réconfortant et de reposant. Bref, on se sentait un peu plus à la maison et cela fait plaisir de voir les différences de comportement suivant les villes (vu l'éloignement ce n'est pas non plus étonnant).

Cela étant, partis entre français, nous n'avons pas non plus fait spécialement la connaissance d'américains habitant à Chicago et donc la manière de penser de ces derniers n'a pas pu être réellement comparée à celle des Californiens. Donc, les vraies différences comportementales, nous n'en avons pas vraiment fait la connaissance. Mais bon, ce n'était pas le but non plus, le but principal était l'architecture de la ville et les différents loisirs qu'elle propose. Et ça, on ne s'est pas privés. Les buildings de Chicago sont vraiment beaux et l'ambiance hivernale ajoutait un cachet très agréable à la ville. Je rebondis d'ailleurs là-dessus pour préciser une petite chose. Les températures de Chicago étaient voisines des -5, -10°C, ce qui semble terriblement froid par rapport à la Californie (qui se situe pour la Bay aux alentours de 5-10 °C de moyenne en ce moment) et pourtant, l'impression générale de froid est plus présente en Californie. Alors pourquoi donc ? C'est très simple : en Californie, en extérieur, il n'est pas forcément nécessaire d'avoir un vêtement chaud en hiver, mais une petite veste n'est pas forcément suffisante non plus. Du coup, personnellement en tout cas, je ne sais pas trop comment m'habiller (enfin si, petite veste avec un pull à capuche mais bon) et à l'intérieur, et bien, le chauffage est juste horrible. Je ne me souviens plus si j'ai déjà parlé des méthodes de chauffage californienne, mais en gros cela consiste à une ventilation d'air chaud (au bruit insupportable qui plus est). Ce n'est pas du tout efficace. Quant à l'isolation des batiments, et bien on l'oublie. Bilan : à l'intérieur des maisons, on se gèle. A l'extérieur, on n'a pas trop froid mais on n'a pas chaud non plus et à l'intérieur, on n'a pas chaud non plus. Donc, on bataille en permanence pour réchauffer son corps. A Chicago, il faisait froid dehors, donc gros blouson et à l'intérieur, bah c'est isolé et ils chauffent. Donc le corps se réchauffe et ça va mieux. Le retour en Californie fut un peu rude pour cela. On ne marche plus dans la neige mais on a froid...

Parlons un peu d'architecture maintenant. Trois tours ressortent particulièrement et nous avons pu monter dans deux de celles-là : la John Hancock (la toute noire un peu en pyramide avec ses deux longues antennes blanches au sommet) et la Willis Tower (appelé précédemment Sears Tower à cause de la marque Sears qui a fait construire le batiment mais a du le revendre il y a quelques années). Les deux offrent un très beau panorama, une avec une meilleure vue sur le Lac Michigan et notamment la côte au nord et l'autre ayant une avancée à l'extérieur de la tour permettant de voir directement sous ses pieds les 109 étages que l'on surplombe. Un point de vue amusant mais finalement peu effrayant malgré la hauteur. En dehors des grandes tours, divers choses sont à noter : les escaliers de sécurité sur les côtés des batiments qui sont réellement impressionnants de par leur hauteur (je ne me souviens plus trop, mais ceux de New York m'avait moins marqué bizarrement), la présence du métro aérien dans une grande partie du centre-ville (le "Loop" donc) qui donne une ambiance assez sombre et glauque à la ville (ce qui fait que cette ville fut le lieu de tournage du dernier film de Batman si je ne m'abuse) et donc le "Bean" situé dans le Millenium park, parc qui est le long du Lac Michigan. Ce "Bean", que personnellement j'appelle la goutte car on n'a jamais vu un haricot qui réfléchit la lumière alors qu'une goutte d'eau peut prendre cette forme.. bref, est un régal pour les photographes et un endroit que nous sommes allés voir plusieurs fois car tout ce qui l'entoure est vraiment joli.

En dehors de cela, je pense qu'il est important que je touche un mot du match de Basket que nous sommes allés voir. Les Bulls.... ahlala la nostalgie m'emporte et me ramène aux années collège où je collectionnais les cartes de basket, époque où Jordan sortait de sa retraite en tant que golfeur pour reconquérir les planchers de la NBA avec ses compères Pippen, Kukoc et Rodman et allait signer un triplé historique. Tout cela s'est déroulé avec cette équipe, mythique parmi les équipes mythiques. Je suis donc un ancien grand fan de cette équipe et malgré le fait que j'avais déjà vu cette équipe à Oakland, aller dans l'United Center avait quelque chose de magique. Bien sur l'équipe n'est plus la même et Derrick Rose ne me fait pas rêver comme Jordan, Pippen ou Rodman, mais voir les maillots de ces joueurs accrochés en haut du stade annoncent le poids historique de cette équipe. Le match se déroulait contre les Milwaukee Bucks, équipe voisine de quelques centaines de kilomètres seulement et consécra une victoire assez large des Bulls (qui signe une de leurs meilleures saisons depuis bien longtemps cette année, malgré les blessures de certains cadres dont le français Joachim Noah). L'ambiance générale, l'enthousiasme du public, le bruit permanent étaient assez incomparables avec ce que j'ai pu déjà observer à Oakland qui n'est pas une ville de basket et donc cette soirée fut une réussite à tout point de vue. Je regrette juste un peu de ne pas avoir pris le temps d'aller observer la statue érigée à une des entrées du stade en l'honneur de Michael Jordan. Je l'ai aperçue de loin mais n'ait pas fait l'effort d'y aller. Bref, c'est vraiment un détail.

Finissons cette note avec une des caractéristiques principales de Chicago : la musique. Nous ne pouvions pas passer à coté d'un concert dans un bar comme dans les films. Nous avons donc craqué un peu notre portemonnaie pour pouvoir entrer dans un restaurant-bar et écouter deux groupes, dont un orchestre, nous distiller quelques notes de jazz alors que nous mangions. C'est vraiment très agréable, les deux groupes étaient de qualité et l'ambiance feutrée de circonstance nous a permis d'apprécier pleinement cet instant. Pas grand chose à rajouter dessus cela dit, ce fut juste, là encore, une réussite.

Le bilan de ces vacances fut donc très bon, seuls peut-être les musées ont déçu mais nous n'avons pas visité le plus grand, l'Art Institute of Chicago. Cela étant, j'ai dans l'ensemble été plutot déçu des musées américains jusqu'à présent, mais n'ai pas encore visité le MET à New York ou le DeYoung Museum à San Francisco donc bon j'éviterai d'émettre un jugement péremptoire et définitif là-dessus (même si j'adore faire ça ;)). Bref, allez à Chicago, c'est bien, mangez-en !

Un gout d'apocalypse..

2010-12-20T15:03:00.000-08:00

Un dimanche après-midi pluvieux c'est triste, surtout quand la saison de foot est finie et que la seule perspective de la journée va être de tourner en rond dans son appart entre console et séries télé. Dans ces moments-là, quand on est en Californie, faut pas hésiter, faut sortir malgré tout ! Alors le truc intéressant, c'est que l'essence est pas chère, donc s'éloigner de la zone pluvieuse ne sera pas forcément hors de prix et quand en plus on est juste à coté de l'océan, se déporter légèrement dans les terres peut permettre de s'éviter une saucée assez facilement.

Ainsi, après rapide tergiversation, nous avons sauté à deux dans ma voiture et hop direction un point névralgique de la Californie, sa capitale, Sacramento. Située à environ 1h30 de route de la Bay Area (enfin de la partie orientale de la Bay Area.. en partant de San Francisco, on peut rajouter une bonne demi-heure je pense), Sacramento est une ville toute petite, toute plate et juste agrémentée de quelques buildings. Elle est donc le siège du gouvernement californien qui a encore à sa tête pour quelques jours, le fameux Arnold Schwarzenegger. Les bureaux liés à ce gouvernement sont regroupés dans le Capitole, bâtiment central à la ville, imposant et plutôt agréable à l'œil il faut bien le dire. La visite en est parfaitement possible et en cette période de fêtes, une chorale vient interpréter des chants de noël sous le dôme central. Nous nous sommes donc arrêtés pour écouter cela et j'ai pu m'échiner à essayer de prendre une photo correcte/originale du dôme. Bon, c'est raté, mais j'aurais essayé au moins.

Au sein de ce capitole, on croise donc le bureau du fameux gouverneur, une chambre de débats (un sénat si je me souviens bien) et une chambre des députés (si je me souviens bien..) qui était fermée au public lors de notre visite. Un musée et un "cinéma" diffusant des films documentaires sur l'historique de la Californie occupent les sous-sols mais nous n'y trainerons pas nos guêtres, plus intéressés par les bâtiments et la ville en elle-même que par un film documentaire. Cela étant le bâtiment est impressionnant et assez agréable à visiter. Par contre, travailler en son sein, avec la flopée de touristes qui arpentent ses couloirs tout au long de l'année doit être totalement insupportable. Bien sur, certains couloirs sont interdits au public, mais nous nous sommes retrouvés dans un, par mégarde, et donc j'imagine bien que nous ne sommes pas les seuls à qui ça puisse arriver. Bref, je suis bien content de l'avoir visité et bien content de ne pas y travailler.

L'autre partie très touristique de la ville est le vieux Sacramento où de vieilles bâtisses du temps des pionniers ont été conservées. J'avoue ne pas être très sensible à cette partie, car même si les bâtisses sont authentiques (du moins j'espère..) elles sont investies de magasins plus ou moins ridicules de touristes et font perdre tout charme à ce qui pourrait être un retour dans le passé. Une vieille station de chemin de fer est là et quelques locomotives et wagons nous attendent. Un bateau à hélice est amarré au quai accolé à cet "old sacramento" et un restaurant y a été installé. Voilà voilà... Bon, on ne s'est pas laissé faire et nous avons englouti un burger dans un des nombreux restaurants "typiques" de ce quartier.

Le reste de la ville est très très calme et est composé de maisons de plain pied avec jardin regroupées en petit bloc, séparées par des rues très bien classées puisqu'étant un quadrillage de rues numérotées dans un sens et ayant comme nom une lettre de l'alphabet dans l'autre sens. Facile de jouer à touché-coulé ici. Ma maison est en C8. Argl, y'avait mon porte-avion là ! Tu m'as bien eu. Bref, difficile de se perdre dans ce damier, mais du coup on ne sait pas trop où aller non plus. De grandes avenues nous ouvrent les bras et nous roulons à travers celles-ci sans but réel pendant près d'une heure. Des panneaux nous indiquent d'autres endroits "touristiques" tels qu'un fort indien par exemple, mais de l'extérieur rien ne nous semble réellement intéressant et le temps, qui même s'il n'est pas forcément à la pluie, n'est pas vraiment engageant.

Le chemin du retour sera donc rapidement pris et la pluie Berkeleyenne vite retrouvée. Le sentiment laissé par Sacramento est donc assez léger pour moi. La vie dans cette ville est surement agréable car, calme et loin de tout stress, vu la configuration de la ville, mais la visite est tout de même vite fait. Le temps maussade et le manque de préparation de la visite nous a surement fait passer à coté de coins intéressants également. Mais bon, pour un dimanche pluvieux, ce fut largement suffisant.

(et de là à dire que je n'ai écrit cette note que pour placer mes 3-4 photos en noir et blanc avec le ciel retravaillé à mort qui m'ont demandé beaucoup de boulot, il n'y a qu'un pas.. et je ne le franchirai pas.. enfin pas trop.. enfin un peu quand même... ho pis zut, je fais ce que je veux, c'est mon blog mince ! Bon et certaines ne sont clairement pas parfaites et nécessitent encore du boulot mais bon j'essaye d'enchainer les notes alors hein. Et pis bonus, deux photos de San Francisco dans le même esprit !)

L'homme qui roule - Part 4

2010-12-14T16:55:00.000-08:00

Dernier jour. Je vois la fin de mon périple au bout de la journée qui m'attend. Le retour à la civilisation, l'interaction avec des gens, des conversations à venir. Je me sens tout excité et en même temps un peu effrayé de ma propre réaction face à cela. Il est un peu tot encore pour y penser puisque là, il est 6h du matin et que le soleil est gentiment en train de se lever à l'horizon. Je suis déjà dans ma voiture car aujourd'hui il va falloir faire la moitié de la californie en voiture. Encore une fois, le programme est très chargé en route, mais bon c'était un peu le principe de ce voyage aussi, faire un road-trip, photo si possible. Jusque-là, on ne peut pas dire que cela a été raté, malgré le petit souci de démarrage.

Un seul but aujourd'hui, rallier Big Sur assez tot dans la journée pour pouvoir obtenir de jolies couleurs dans cette région côtière que j'ai déjà fréquentée quelques fois. Les points de vue y sont généralement magnifiques mais j'y suis toujours allé en plein milieu de journée avec une lumière très dure, ce qui a rendu la plupart de mes photos très "banales". Aujourd'hui, j'ai presque tout mon temps (je dois tout de même rallier l'aéroport à un moment donné, on m'y attendra), donc je vais essayer de profiter de cela pour me positionner à un bon endroit et attendre la lumière "parfaite".

Je ne suis donc pas encore totalement blasé par mes quelques ratés de ces derniers jours et j'y crois toujours, je peux prendre de belles photos de coucher de soleil ! Non mais oh !

Le début de la route me fait suivre la direction de Los Angeles, j'en aperçois d'ailleurs quelques immeubles du downtown à l'horizon. J'en suis pourtant bien éloigné, mais ils se dressent majestueusement et cela me permet de les contempler de très loin. Je ne m'arrête pas pour des photos, ça ne vaut pas le coup, comme on dit : j'ai les mêmes à la maison.. et plus près ! Je file donc en direction du nord, suivant la direction de Bakersfield, ville que j'ai déjà traversé 3 ou 4 fois et où je ne me suis jamais arrêté. Il y a vraiment des villes qui semblent là juste pour pouvoir avoir un panneau de direction pour être sur de ne pas se perdre. Il faut toujours prendre direction Bakersfield !

La route avance bien et je sens que je vais être largement à l'heure pour les photos que je veux prendre, voire beaucoup trop en avance. Je décide donc de prendre une autoroute transverse, vraisemblablement plus longue que celle prévue au départ, mais qui risque de s'enfoncer plus avant dans les collines et me permettre d'avoir de jolies vues et surtout de me rapprocher de la côte plus tot que prévu ! Elle commence comme ces fameuses autoroutes que l'on voit dans les films : toute droite jusqu'à perte de vue. Enfin, jusqu'au début des collines quoi... Cela étant, on n'en voit pas le bout et ça a quelque chose de grisant. Je m'arrête donc évidemment sur le bas-côté pour en faire des photos. Oui bon, tout va bien, je m'arrête sur le bas-côté d'une autoroute... non mais y'a personne hein ! J'suis pas fou non plus ! Enfin pas encore.. ça ne fait que 4 jours nomdidiou !

Aux abords de l'autoroute, des champs s'étalent et dans ces champs, il y a des pompes à eau parce que la région ne doit pas voir souvent de la pluie et qu'il faut bien alimenter ces plantations. Alors on va la puiser cette eau, et donc régulièrement, je retrouve ces pompes qui représentent dans ma tête le captage de pétrole. Ces grandes pompes à balancier qui ne s'arrêtent jamais, ces pendules hypnotisants qui peuplent les déserts dans les vieux films de cowboy... Bon hop, une photo !

Finalement cette autoroute est pas très passionnante.. je sens la journée de lose venir petit à petit moi ! Allez je vais me rattraper avec l'arrivée de la côte ! Oué l'océan c'est trop bien, ça m'avait manqué ! Un ponton, voilà tout ce qu'il faut pour me faire plaisir ! Et en plus y'a des surfeurs à l'eau ! Héhé combi intégrale avec la capuche, ça m'étonne pas. Vues les températures, il doit bien faire bien chaud dans l'eau. Le soleil a beau rayonné, je me les gèle quand même... Ah je taterai bien de la vague tout de même, ça fait bien longtemps que je ne me suis pas retrouvé dans l'élément liquide.. surtout avec toutes les piscines en extérieur dans la Bay Area, j'ai même plus la motivation pour aller faire quelques longueurs de natation.. tout se perd !

Continuons le long de la côte.. Big sur pointe le bout de son nez ! Bon bah gagné, j'suis largement en avance.. J'suis vraiment pas très balèze pour les timings ce week-end... Voilà le spot où je voulais être... 1h30 d'avance sur le coucher de soleil... le coin le plus venteux de Big Sur... Nickel ! Bon bah rentabilisons, j'vais mitrailler les vagues qui viennent s'écraser sur les rochers !... Pfou ça caille.... Je suis un peu en hauteur là, je vais essayer de crapahuter pour avoir un point de vue plus bas ! Ok, c'est bon y'a un chemin ! Ouh, ce coin est nickel ! Ah mais.. mais cette mouette me fonce dessus !!! J'ai du prendre le coin où elle se pose d'habitude. Hihihihi elle est toute énervée et elle m'attaque ! Allez, le coucher de soleil est dans longtemps, il fait froid, j'vais lui laisser son caillou. Vais pas commencer à me facher avec les mouettes quand même...

Le temps passe... mes compils continuent de tourner en boucle dans mon autoradio.. Je commencerai presque à m'en lasser... Le soleil descend petit à petit... Allez magne-toi, faut que je sois à l'aéroport bientot et j'ai encore deux bonnes heures de route pour y arriver moi !... Pfff que c'est long.. Ah, il va bientot disparaitre là ! Mais... il est derrière une couche de nuage qui recouvre l'horizon... je suis maudit... la couleur du ciel a à peine changé.... Mais pourquoi ?!!... Je lui ai fait quoi moi au soleil ? Bon bah deux trois photos et basta, j'suis dég...

Et maintenant j'suis à la bourre ! Zou c'est parti !!! A fond les ballons !!!! Ah ben non, j'oubliais.. ici c'est pas qu'on respecte les limitations de vitesse... c'est qu'on roule largement en dessous ! Raaaaaah j'étais déjà limite ! J'avais pas prévu de rouler moins vite que la limite moi ! Allezzzzz pousse toi ! Laisse moi rouler à une vitesse normale ! Pourquoi c'est pas une 4 voies sur les pentes de Big Sur hein ? Ah, la chanson RoadTrippin des Red Hot sur ma compil ... "In Big Sur we take some time to linger on"... hahaha j'suis trop fort en compil, ça colle vraiment bien à la balade !

Sortie de Big Sur, 4 voies, accélération ! Restons dans les limites quand même, c'est pas en ayant un accident que j'irai plus vite ! Je vois Monterrey au loin, puis les panneaux Santa Cruz, San José, Mountain View,... Ahlala me revoilà à la maison ! Aéroport ! Pouf, je suis à l'heure ! Je me perds un peu, les terminaux ne sont pas très explicites.. finalement je m'en sors. Voilà le retour à la réalité. Le retour à l'interaction avec des gens. Ouf ! Ca fait bizarre ! C'est agréable...

Ca fait deux semaines maintenant que je suis revenu, je ne suis plus dans l'état dans lequel j'étais à ce moment-là. J'ai passé 4-5 jours à me remettre de ce voyage. Etrange de se déconnecter à ce point et de devoir rebasculer dans la "routine" et de devoir reprendre une vie "normale". Une petite déprime s'est faite sentir dans les jours qui ont suivi, déprime qui commençait pendant ce trip. Je ne sais pas trop d'où elle venait et sur quoi elle était basée, mais j'ai senti comme un grand vide après. Grand vide heureusement très vite comblé, et maintenant, c'est comme si tout cela ne s'était pas passé, ma mémoire défaillante ayant déjà fait l'oeuvre de me faire oublier toutes ces sensations.

Une expérience que je suis content d'avoir fait, que je ne renouvellerai surement mais peut-être pas de si tôt. Finalement, de temps en temps, les gens c'est bien.

L'homme qui roule - Part 3

2010-12-09T10:22:00.000-08:00

3ème jour. J'ai pas réussi à me réveiller à 5h pour le lever de soleil. De toute façon, comme dirait Brice, le soleil ne me veut pas, il ne veut pas se livrer, je ne vais pas livrer indéfiniment une bataille que je ne peux pas gagner. Je m'octroie donc une grasse matinée jusqu'à 6h, c'est la folie ! Cela étant en me couchant à 21h30, j'vais pas dormir jusqu'à 10h non plus. Allez hop, un peu de vigueur moussaillon, le Parc t'attend.

Fais toujours froid.... comme quoi à 6h non plus le soleil est pas levé et la température est bien en-dessous de 0°C comme à 5h... Rahlala je me les copierai ces vacances je te jure. Bon, programme : se manger un peu plus de Joshua Tree, pas trop non plus parce qu'au bout d'un moment, le désert et les Trees c'est tous les mêmes et j'ai ma petite tendance à me lasser vite qui pointe le bout de son nez. Enfin j'vais quand même crapahuter un peu sur les cailloux, c'est rigolo !

Direction le gros tas de cailloux arrondis que j'ai repéré hier et qui me semblait un très bon post pour photos à lumière rasante. Et pour cascades périlleuses à base de sauts de roches en roches, l'appareil à bout de bras, l'autre ne servant que pour amortir les chutes régulières pour cause de mauvaise réception. Hahaha je me suis pas encore tordu une cheville c'est bien dommage, ça ajouterait une petite touche d'aventure à tout ça. Ah voilà le spot en question... Jumbo Rocks.... Voyons voyons, si je m'écarte un peu de la route, ah oué c'est sympa, ça fait paysage lunaire. En plus à cette heure ci j'suis quand même bien tout seul, c'est nettement plus relaxant que le tas de touristes qui s'entassaient ici hier. Tous fiers d'escalader deux cailloux... Ahlala les gens je vous jure... Bref, je vais aller m'installer le plus haut possible ! Arf c'est pas trop possible... je tourne en rond, mais impossible d'atteindre les points les plus élevés ! Je savais que j'aurais du prendre du matériel d'escalade ou tout du moins des chaussons d'escalade... Qu'est-ce que ça accroche mieux que mes baskets ces chaussures.... En même temps si j'avais ça, je n'aurais plus de limites, je finirai par aller vraiment n'importe où, vaut mieux que je me garde des limites !

Finalement le soleil est levé.. j'l'ai encore loupé... Je sens que ça va être ma blague du week-end ça quand même...Cela étant, le spectacle est joli même avec du soleil plus haut. Tiens tant qu'à être là, autant me poser un peu et profiter réellement du spectacle. Je cours je cours, mais à force je ne vois rien. Il est peut-être temps de s'arrêter et de regarder vraiment !

Mmmmmh, ces premiers rayons de soleil arrivent presque à me réchauffer... Ces rochers sont vraiment majestueux... Quelle sérénité dans ce lieu.. Ca devait leur faire bizarre aux pionniers quand ils sont passés ici les premiers qu'il n'y avait rien, qu'ils ne savaient pas vraiment où ils allaient..c'était plus l'aventure que ce que je fais tout de même !.... Tiens ! Un lapin ! Waw mais il a des oreilles énormes et toutes droites sur sa tête ! Hihihi en fait Bugs Bunny il existe ! Raaah j'ai pas pris mon téléobjectif, j'peux pas le prendre en photo, il est trop loin c'est rageant !! Bon tant pis.. reprenons... pensons sérénité... mmmmmmh.... je suis zeeeeeeeeeen.... comme on dit dans les cours de yoga de Berkeley.. mmaaaaaah... la nature me ressource..... !! Arf !! Un coyote !! La classe ! Evidemment il est trop loin aussi.. pas de photos... pfff... Bon chut, laissons le approcher... Ah ! Il m'a repéré ! Bouh ! Bah ? Je lui fais peur alors que je bouge même pas et que je suis encore bien loin ?.... Pff, c'est plus ce que c'était les coyotes..

Allez, je crois que je pourrais pas avoir mieux ici, il est temps de changer de lieu. Direction la sortie sud du Parc, j'ai envie d'aller voir ailleurs. Ah un jardin de cactus, ça peut mériter son petit arrêt ça ! Bizarre.. une grande étendue de cactus tous pareils regroupés dans un tout petit périmètre du Parc... Sont rigolos en tout cas ces cactus. Je ne vais pas m'enquérir de ce que c'est comme espèce, ça se saurait si j'étais intéressé par la botanique hein. Zou, c'est reparti!

Bon bah y'a plus de points d'intérêt jusqu'à la sortie.. Faisons un petit bilan de ce que j'ai vu : de jolis paysages, mais forcément tous très similaires les uns aux autres c'est quand même un désert.. peu de pistes de randonnée et souvent très courtes... c'est pas avec 2 kilomètres que je vais me rassasier... Mais ça m'a quand même fait bien plaisir d'y passer ! Court, peu diversifié et petit, mais très agréable. Je ne regrette pas le choix de cette destination !

Enfin mon voyage n'est pas fini, j'en suis tout juste à la moitié ! J'ai encore le temps d'en prendre plein les yeux. Ca risque de se résumer à beaucoup de voiture cela dit.. c'est pas grave, je me suis fait des superbes compils ! Allez Serge Gainsbourg, Marcel et son Orchestre et ACDC, emmenez-moi en direction des paysages suivants ! Prochain arrêt : Salton Sea !

[2 heures plus tard]

Ouhla oué bon il est grand ce lac, j'vais pas en faire le tour hein ! Ah pis c'est énervant, pas moyen de se garer à coté de l'eau, c'est des Parcs régionaux partout et faut cracher 10$ pour rester stationné 10 minutes, faut pas abuser non ! Hahaha, là, faut payer mais bon c'est fait à l'honnêteté.... Haha, c'est le moment de sortir mon coté français !! Tant qu'on me prend pas la main dans le sac, je paierai pas ! Hop je me gare et je file faire des photos ! Salton Sea.. un grand lac qui j'imagine contient énormément de sel. En tout cas, la plage est jonchée de carcasses de poissons ! Sont-ce les oiseaux, en très grand nombre ici, qui viennent déguster leur nourriture sur le sable ou bien est-ce que simplement l'eau de ce lac tue les poissons directement ? Bon.. je n'en saurais pas plus, c'est pas la prise de renseignements mon fort.. Tant pis. Y'a des pélicans à prendre en photo, c'est nettement plus mon truc ça ! 15 min de photos et je me tire ! Et hop, 10$ d'économisé ! Hihi j'suis trop un malin !.... Oui bon bref, on va dire que je me suis pas fait arnaquer j'suis pas fier non plus...

J'ai atteint mon point le plus au sud du week-end, il est temps de remonter vers le Nord maintenant ! Direction San Bernardino, mon point de chute du soir, en utilisant une petite autoroute qui passe dans les hauteurs de la Californie du Sud ! Et tout d'abord, passage dans les Palmeraies qui donnent son nom à la fameuse ville de Palm Springs. Bon cette ville est trop au nord pour être sur la route que je veux prendre, mais visiblement les palmiers s'étendent bien au-delà des limites de cette ville. Sympas les dattes qui pendent juste en dessous des feuilles. Ca fait des grappes amusantes.

Ouhla, je m'intéresse à la botanique là, je me contredis moi-même ! Vite attaquons la montagne ! Ah pis quand on dit attaquer, on rigole pas ! La vache ça monte ! Et le soleil qui fait l'inverse lui ! Il a déjà commencé à sérieusement descendre ! J'espère que je vais atteindre le haut de la montagne et un superbe point de vue sur la vallée avant qu'il disparaisse ! Ah ben non, la runnig joke continue. J'suis au point culminant de la route, les pieds dans la neige... et la vue est totalement bouchée... le seul moyen d'avoir un point de vue correct serait de monter encore 1,5 km le reste de la montagne pour atteindre le sommet de celle-ci... Bon, là avec la neige, le temps qu'il me reste et la fatigue, c tout simplement pas envisageable.. Tant pis, je continue.. Ouin.. J'y arriverai jamais à avoir des photos comme dans les livres, c'est trop pas juste !... Bah l'ascension a été sympa quand même, y'a eu un beau panorama à un moment donné, c'était cool.. Ah mais là, y'a un lac !!! Viiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiite j'y cours !! Oué j'adore les reflets !! Il me reste de la lumière rasante du soleil !! Ahahahahahah oui c'est trop bon !!! Ah j'arrive pas à avoir un endroit qui me convienne vraiment mais c'est pas grave, ça fait quand même de la photo comme dans les livres, bien propre avec le reflet bien net ahahahahaha.... Bon ça y est c'est officiel, j'ai fondu un boulon... 60 heures de solitude donc, ça y est je connais ma limite mentale ! J'aurais pas tout perdu!

Fin de la route, petit arrêt sur une vue nocturne sur l'autoroute Interstate 10 et je vais me refroidir un petit coup pour me faire une pose longue comme j'ai maintenant l'habitude. Arrivée à San Bernardino après une heure de route et une sortie d'autoroute manquée plus tard, enregistrement au motel, burger récupéré au seul fast food convenable trouvé (carl's jr si jamais vous hésitez entre plusieurs possibles) et mangé affalé dans ma chambre. Le sommeil ne tarde pas à venir.... Plus qu'un jour...

L'homme qui roule - Part 2

2010-12-07T09:04:00.000-08:00

5 heures du mat j'ai des frissons comme dirait l'autre. Je suis au milieu du désert (enfin dans un petit patelin encore), le soleil n'est pas levé mais moi si. Sur le coup, je me demande quand même bien pourquoi. Mais bon, maintenant que les yeux sont ouverts, que les vêtements sont mis, autant ne pas perdre de temps et foncer dans le Parc !

Je suis aux abords du Joshua Tree National Park, je suis toujours tout seul, j'ai une journée de voiture de la veille dans les jambes et j'ai un grand angle qui ne demande qu'à s'ouvrir pour capter les premiers rayons de soleil de la matinée. Hop dans ma voiture, mes doigts gelés tenant tant bien que mal le volant de mon bolide qui file dans la lueur du matin qui point à l'horizon. Argl la vitesse est fortement limitée dans les Parcs ! Non mais pourquoi... C'est un désert... je vais le voir l'animal qui a envie de se jeter sous mes roues... y'a une visibilité d'environ 1km de chaque coté... Bref, je ne m'énerve pas et réduit ma cadence, mieux vaut éviter la prune, le ranger est sensible.

Lors de ce premier entraperçu rapide, je ne sais où me placer pour le lever de soleil ! Re-argl ! Le Joshua Tree me tend les bras de partout mais le fond n'est jamais parfait pour la photo que j'ai envie de prendre ! Tiens, un autre photographe matinal se balade avec son pied.. bon bah je lui laisse ce coin, je vais plus loin, na ! M'en fiche, le Parc est grand, je finirai bien par trouver. En même temps, vaudrait mieux que je me dépêche, le soleil est vraiment pas loin de la limite des montagnes à l'est ! Je sens qu'après le coucher de soleil d'hier, je vais louper le lever de ce matin !

Bon, tant pis, je m'arrête là ! Hop, vite le trépied! Hop, première photo. Arf c'est pas top. Deuxième ! Moué... Raah le soleil se lève vite !! Je vais encore tout louper... que c'est pénible en fait la photo ! Allez, je fais un panorama, à défaut de faire une bonne photo, au moins ça en fout plein les yeux....

C'est pas tout ça, mais ça caille quand même sévère. J'me balade avec mon bonnet, mon blouson de ski, ma veste en dessous et j'ai quand même froid... Y'a pas à dire c'est rude le désert ! Faut se relever après cette petite désillusion du lever de soleil, il est encore bas, j'peux trouver d'autres points plus intéressants avec une belle lumière encore. Fonce petit bolide, emmène-moi vite vers les merveilles de ce Parc. Ah, sur ce panneau de signalisation, y'a un point marqué Keys View... Si y'a pas un point de vue correct là-bas, je porte plainte pour publicité mensongère ! Ouh, ça monte, ça déjà c'est bon signe ! Ah, un parking avec une rambarde au bout ! Argl, ça fait toujours mal de sortir de la voiture, ça meule toujours autant.. Ah oué mais attention la vue ! Mais on voit carrément la faille de San Andreas sortir de terre, wah la classe. Ca fait comme les restes d'un tremblement de terre très violent et extrèmement localisé. Impressionnant !.... ça rendra rien en photo ça.... bah je prends quand même, m'en fous j'suis un dingue moi... oué bon ça rend rien.. pfff..

C'est pas tout ça, mais c'est un cul-de-sac cette vue ! Demi-tour ! Bon en même temps, le soleil est déjà assez haut maintenant, c'est moins bien comme lumière.. Bah, je vais m'amuser alors, la route est libre, j'vais faire mon poseur ! Et On the road again, j'suis trop un cowboy hahaha... Ouhla la solitude m'attaque déjà la tête ça va pas bien ça. Deuxième jour et il est quoi..7h30 ? Ouch, vont être longs ces quatre jours. Et d'ailleurs pourquoi je me parle comme ça dans ma tête ? Ca y est je perds les pédales.. Aïe m'en aura pas fallu beaucoup.. Je le savais que j'étais pas prêt pour ça.. Mais non j'ai voulu faire mon fièrot, partir tout seul, faire le mec trop à l'aise dans sa tête pour pouvoir supporter ça sans aucun souci. Tiens y'a du Etienne Daho sur ma compil ? Wouhouuuuuu week-end à Rome !

Hem hem, bon les photos de lumière rasante c'est fini jusqu'à ce soir ! Maintenant, autant s'amuser !! Y'a des tas de cailloux partout !! Youhou c'est parti je vais sauter partout tout le reste de la journée !! Mmmmh y'a plein de panneaux indiquant des coins pour faire de l'escalade.. c'est vrai que ça s'y prête bien. Bon moi j'ai pas de matos, j'vais juste sauter de caillou en caillou de manière plus ou moins raisonnable dans des coins plus ou moins paumés du Parc !

[... ellipse de temps...]

Hahahahaha c'est trop bon les caillasses ! Bon j'ai mal partout, j'suis tombé sur mon dos au niveau de l'ancienne mine d'or, je me suis fait un peu peur dans des passages où j'étais pas hyper serein, mais rah que ça fait du bien. Mais trève de gamineries, le soleil se prépare à se coucher que diable ! Vite, un point de vue élevé pour profiter de ça ! A l'attaque de la Ryan Mountain ! Au pas de course la montée, trépied sous le bras, 3 kg d'objectifs dans le sac !! Yahahou ! .... Rayahahou.... rayaha... raaaaah c'est rude en fait. Non mais j'attaque au moins le 15ème km de ma journée à pattes aussi moi.. Gros malin va..

Bref, j'suis en haut, j'suis prêt !! Allez vas-y le soleil, tu peux te coucher j'suis trop ready là ! Hahahaha cette fois tu vas pas m'avoir, je vais faire des photos de fou furieux ! Demain, National Geographic et tous les magazines du même ordre vont se l'arracher mouahahahaha ! [...] Euh... Mais... euh... non non ça va pas ça ! Ah ben non la dernière lumière elle devait rester sur ces rochers-là que je pointe depuis tout à l'heure !! Mais argl quoi ! Bon... bah... c'est encore raté... Je hais le soleil... et réciproquement ! Tant pis je reste encore un peu, j'vais m'amuser avec les phares des voitures qui sillonnent le désert. Et pis oh y'a plein d'étoiles... mais plein plein plein !! Ah oué pas à dire c'est joli ! Bon c'est pas tout ça, mais j'suis au milieu de la montagne, tout seul, dans la nuit moi... Une petite descente à la lampe torche au pas de course s'impose ! Yipee !

Le bolide m'attend bien gentiment... Je le prends et pis tiens, je m'arrête un peu, j'vais tenter la pose hyper longue avec la fameuse technique du "caillou + élastique sur bouton de l'obturateur" et me faire une pose de ... 30 min !! Oué j'suis trop dingue aujourd'hui ! Heureusement que je peux me réfugier dans ma voiture et gueuler du Jacques Brel pendant que mon appareil capte les étoiles mouvantes... Bon c'est pas le tout, mais ça commence à geler même dans la voiture... alors qu'est-ce que ça donne? Mais mais mais cette photo est toute noire !! Mais aaaaaaaargleuh à la fin ! Je pense que les éléments m'en veulent en fait...

Bref, j'ai bien mérité mon burger ce soir ! Allez hop, dans le gosier ! Non mais oh, on va pas se laisser faire ! Tiens mais il est déjà ... 21... heures... et j'ai..un ... peu ... l'impression... de.... fatig...... zzzzz

L'homme qui roule - Part 1

2010-12-03T15:59:00.000-08:00

Il est temps de reprendre un peu la plume et de vous conter ma dernière balade en terre californienne. Le dernier jeudi du mois d'e novembre aux Etats-Unis a lieu la fête de Thanksgiving et à cette occasion, un week-end de 4 jours s'offre à nous. C'est évidemment l'occasion de prendre la route et d'aller explorer un peu plus les merveilles que la nature de l'ouest américain nous offre.

Mon choix s'est porté cette fois-ci sur un Parc non encore exploré et situé plus au sud (donc avec potentiellement un temps meilleur que le froid de la Bay Area), légèrement au sud-est de Los Angeles, le Joshua Tree National Park. Tenant son nom de la prolifération importante des Joshua Trees (arbres de Josué), ce Parc est un désert, entouré de montagnes, un peu à l'instar de la Death Valley mais en nettement moins aride tout de même.

Et, une fois n'est pas coutume, par le hasard des choses et les disponibilités des gens, je me suis retrouvé seul à partir à l'aventure. Ce voyage avait donc une dimension différente des autres puisqu'il correspondait aussi à une sorte de retraite, un pélerinage ermitique, un retour sur moi-même, une errance introspective. 4 jours seul face à moi-même et face à ma volonté de prendre des photos. Le bilan (autant commencer par la fin) fut assez surprenant et le retour à la réalité et à l'interaction avec d'autres personnes fut relativement perturbant et après maintenant 5 jours, je commence enfin à réavoir un comportement "normal". La réflexion qui me restera, c'est que 4 jours, c'est trop long. 2 sont largement suffisants, je finis par me déprimer et ne plus pouvoir revenir à un mode de pensée positif au-delà de cette limite.

Je ne vais pas faire le détail de tout, comme d'habitude, ce serait totalement imbuvable, mais je vais essayer de vous retranscrire l'ambiance générale ressentie.

Premièrement, et parce que c'est amusant, le voyage a commencé par ma plus belle bourde depuis que je suis ici. Parti tot le matin dans le but de prendre le maximum de temps sur la route (9h de route de prévu tout de même), j'ai effectué mon premier arrêt après une petite heure de conduite pour observer un champ d'éoliennes situé sur les collines à l'est de la Baie que tous les gens ayant pris la route du Yosemite connaissent bien. Sortie d'autoroute, je m'éloigne un peu pour m'éloigner de la folie des voitures, sors de ma voiture... et claque la porte.. laissant les clés à l'intérieur... 7h du matin, il fait moins de 0°C, le soleil est en passe de se lever et je suis au milieu de rien avec une petite veste et ma voiture fermée sans aucun moyen de l'ouvrir.

Le petit moment de panique passé, je me rappelle qu'un de mes amis ici doit prendre la même route que moi, à une heure similaire, en direction de Los Angeles. Ni une ni deux, je lui passe un coup de bigophone et par chance, il est encore à Berkeley, en train de siroter un café avec ses compagnons de route. Je le presse alors de passer récupérer le double de mes clés de voiture qu'une copine garde chez elle (puisqu'elle s'en sert quand je suis en vacances et que je n'ai jamais pris la peine de les récupérer... bien m'en a pris !) afin de me les amener. Ouf, tout le monde était là, présent, les clés furent récupérées et une heure et demie après avoir claqué ma portière je pus la réouvrir et reprendre la route, deux jeux de clés sur moi.

Cette péripétie derrière moi, je me suis donc attardé sur les différents points d'attrait de mon chemin. Le réservoir San José par exemple, lac artificiel créé au milieu de collines arrondies. Et puis se poser quelques instants aux abords de l'autoroute pour pouvoir en tirer une photo plus ou moins graphique. S'arrêter dans les stations-service et se payer un café imbuvable qui sera bu malgré tout. Se poser près de rails de chemin de fer et tenter de recréer les errances de Depardon dans une autre ambiance. Chanter du Joe Dassin très fort dans sa voiture. Voir le coucher de soleil poindre à l'horizon dès 16h30 et s'apercevoir qu'on est dans une mauvaise zone pour les photos et regretter les 20 minutes de trop prises lors d'une étape inutile. Tant pis, s'arrêter tout de même et essayer d'exploiter l'heure bleue autant que faire se peut. Voir les étoiles et tenter de les saisir avec une pose longue réalisée en collant un caillou sur le bouton d'obturateur de son appareil. Arriver enfin au motel, 11 heures après être parti, ne pas trouver de restaurant ouvert dans la petite ville de Joshua Tree et finir par prendre des quesadillas au poulet à emporter pour les manger dans sa chambre de motel face à Simpsons-The movie un soir de Thanksgiving. S'endormir, déjà fatigué du premier jour, mais prêt à en prendre plein les yeux dès le lever de soleil le lendemain.

Et une fois n'est pas coutume également.. à suivre...

Pamphlet d'un mec qui sature

2010-10-27T21:56:00.000-07:00

J'avais déjà fait une note sur la ville putride de Las Vegas il y a longtemps, et bien la vie m'a permis de renouveler l'expérience à mon grand désarroi et cela pour une période bien plus longue que la première qui fut vite expédiée. En effet, mon boulot m'a amené (légèrement contre mon gré) dans cette horrible ville pour y passer non pas un jour, mais cinq cette fois-ci. Autant vous dire que j'ai eu le temps de prendre la température de cette abomination et je vais donc vous essayer de vous faire partager de mon dégout pour cette création de l'homme.

Lors de mon premier passage, j'avais pu m'essayer au jeu et au poker notamment et pu constater que ce n'était pas fait pour moi, créant une sensation de dégout profond, j'ai donc concentrer mon étude cette fois-ci sur le comportement des gens à Vegas de manière générale. Alors, cette expérience est peu concluante, puisque très vite saturé, j'ai peu quitté ma chambre d'hotel et les trailers à répétition sur MTV du film Jackass 3D qui vient de sortir ici. Une grosse progression dans le jeu Nintendo DS de Zelda, Spirit Tracks fut également à noter mais je pense que ça ne vous intéresse pas plus que ça. Bref, parlons tout de même de Vegas puisque c'est le but ici.

Alors pourquoi je déteste Vegas ? C'est là la question que tout le monde se pose puisque cette ville est censée être un havre de plaisir, de relachement, de détente et d'amusement. Certes, on peut le voir comme ça, mais le problème c'est que je vois l'exact opposé. Un havre de paix ? Non, une cachette où la population vient se décharger des règles de la société qui semble l'étouffer. A Vegas, on fume dans les bars, on boit dans la rue, on jette son argent par les fenêtres, on hurle aux fenêtres des voitures conduites par un énergumène alcoolisé, on monnaye une compagnie féminine pour la soirée, on assiste à des shows érotiques, on oublie la notion de jour et de nuit et on s'oublie soi-même tout court... Voilà voilà, c'est ça Vegas...

J'imagine donc que si Vegas, la ville du péché, est l'endroit pour se détendre, ça veut dire simplement que les "règles" de bienséance de la société ne sont qu'un carcan horrible qui ne fait que détruire la liberté et le bonheur des gens ? C'est bizarre, j'avais plutot l'impression que les règles s'établissaient justement pour éviter de pourrir la société par des comportements individualistes et perturbateurs. Donc, en gros, si Vegas c'est bien, ça veut dire que cette société est horriblement individualiste et ne pense qu'à sa petite gueule, son petit confort, ses petits plaisirs plus ou moins malsains ? Et les gens s'en félicitent ? Bon, autant dire que cette vision de la société n'a qu'un effet sur moi, c'est de m'attrister horriblement. Plusieurs fois en parcourant les rues (enfin LA rue, le reste n'étant utile que pour alimenter ce seul et unique centre "d'intérêt") de cette ville-immondice, je me suis senti mal. Je me suis surpris à être profondément désespéré et à devoir regagner mon hotel précipitamment pour oublier où j'étais et pour essayer de me rappeler que l'humanité ne se résumait pas à cela. Un petit sentiment de découragement m'a donc parcouru pendant ces cinq jours, une envie d'abandonner.. J'vais pas dire que j'ai une ame de héros, mais on va dire que j'aimerais bien être utile et si possible essayer de rendre le monde meilleur (on peut rêver hein). Mais là, on perd juste l'envie de se battre... On a envie d'aider les gens à améliorer leur niveau de vie, à gagner plus d'argent pour pouvoir avoir une vie matérielle plus facile... et quand ils y arrivent.. bah ils viennent à Vegas, assouvir des pulsions plus sombres les unes que les autres, uniquement pour se soulager du "poids" de la société...

Je passerai sur le fait qu'on croise énormément d'enfants dans cette ville et que ça rajoute le côté inconscient des gens... les enfants n'ont pas leur place à Vegas.. pitié, épargnez leur ce spectacle de la médiocrité humaine... Enfin bref.

Et j'ai envie de généraliser un peu (bouh de la généralisation c'est mal !) ce constat à la société américaine dans son ensemble (de ce que je connais depuis maintenant un an et demi, bien sur, relativisons, je ne connais pas tous les américains, je ne connais même réellement qu'un état, voire même une ville, voire même un quartier...). Autant Vegas est hanté par toutes les nationalités du Monde, autant certains travers sont vraiment typiques des USA. En effet, le fait qu'outrepasser les règles puisse être vu comme une libération me semble finalement logique ici par le fait que beaucoup de règles "idiotes" sont suivies les yeux fermés. Exemple idiot mais typique : les passages piétons. Le feu pour les piétons est au rouge... il n'y a absolument personne sur la route à 500 mètres de visibilité de chaque coté... personne ne passe... Le feu passe au vert, tout le monde passe sans regarder... Autant dire qu'il ne faut pas avoir un problème de frein ou de concentration sur un feu qui vient de passer au rouge, on fauchera 4-5 passants qui suivent leur droit de passer à la lettre. Ce petit exemple a pour effet de me faire sortir de mes gonds en fait. C'est une application pure et dure de la règle, sans réfléchir, sans s'adapter à la situation. C'est rouge, je ne bouge pas, c'est vert, je passe quoiqu'il arrive. Il n'y a aucune flexibilité, aucune réflexion du pourquoi et du comment appliquer. Je trouve ça horriblement frustrant ce manque de réflexion et de remise en question. Alors fatalement, à Vegas, les feux sont plus ou moins respectés du coup, puisqu'aucune règle ne compte et j'ai failli en voir plusieurs passants se faire tamponner par des voitures... Non mais non quoi !

Tant que je suis dans les exemples, deuxième cas de figure de manque de réflexion flagrant. J'habite maintenant dans une "cabane" séparée d'une maison principale où vit ma propriétaire et j'ai accès à une machine à laver pour faire mes lessives dans sa maison. Fait amusant, elle est payante.. C'est pas comme si je payais un loyer relativement exhorbitant.. et autant dire que le prix de la machine est telle une goutte d'eau dans l'océan face au loyer. Bref, si ça l'amuse, je paye. Petit problème, seuls des quarters (25 cents) sont utilisables pour payer. Or, récupérer des quarters n'est pas forcément toujours aisé dans une société où le paiement par carte bancaire est plus qu'encouragé. Bon, là encore, pas de problème, je me démerdais pour collecter les piécettes nécessaires à ma lessive hebdomadaire en me payant des cafés régulièrement et en collectant la monnaie qui, du coup, ne servait pas de pourboire aux pauvres serveurs, étudiants, payés au lance-pierre. Mais là, la semaine dernière, le prix de la machine a augmenté.... de 100 % ! Le bilan financier est toujours famélique et n'influe en rien sur ma capacité à manger à la fin du mois, mais la question se pose simplement : mais pourquoi ?? Où est la logique ?? En quoi récolter entre 5 et 10 dollars de plus par moi (avec les autres locataires occupant un étage de la maison) va changer de manière conséquente la vie de ma propriétaire ? A-t-elle besoin de s'acheter 4-5 cafés de plus par mois et elle n'arrive pas à boucler les deux bouts ? En attendant, je dois maintenant collecter deux fois plus de pièces qu'auparavant, sachant qu'il m'est arrivé auparavant de ne pas pouvoir laver mon linge par cause de manque de pièces.... Et évidemment autant dire qu'elle me proposerait d'augmenter mon loyer du montant qui correspond à cette augmentation, j'accepterais sans sourciller si je pouvais à ce moment-là ne peut plus avoir la tache pénible de la collecte.

Dans ces deux exemples assez éloignés, la seule question que j'ai est : pourquoi ? C'est ce que je commence à ne plus supporter dans la société américaine, personne ne pose la question : pourquoi ? Qu'est-ce qui a fait qu'on en arrive à faire ce qu'on fait ? C'est très triste je trouve et il en découle des incohérences et une hypocrisie latente... On n'a pas le droit de boire de l'alcool dans la rue, bah ok, mais on a le droit de boire n'importe quoi sortant d'une bouteille contenue dans un sac en papier opaque... On n'a pas le droit de fumer sur un terrain de foot... extérieur....

Ajouter à cela des remarques régulières à coups de "non mais en France de toute façon, vous êtes socialistes ? Genre vous avez un système de santé pour tout le monde... pffff n'importe quoi !! Et pis vous donnez de la nourriture aux pauvres gratuitement non ?".... Je suppose qu'il voulait parler des restos du coeur... il avait un mépris dans la voix en parlant de ça... comme si donner de la nourriture à quelqu'un qui a faim, de manière gratuite, c'était vraiment des pratiques de gens sous-développés... Bien entendu, là ça ne concerne qu'une seule personne et loin de moi l'idée d'associer l'ensemble de la population américaine à ce genre de propos (j'en ai heureusement rencontré d'autres qui avaient un autre type de pensée), mais bon l'atmosphère générale me pèse en ce moment et j'avoue qu'un retour en France, ou ailleurs, se fait de plus en plus nécessaire.

Voilà, j'avais envie de me lacher, mais je n'ai pas envie d'éluder tous les bons points que peut présenter la société américaine (même si en ce moment j'ai du mal à les voir) et bien sur tout n'est pas tout noir ou tout blanc. Je pense qu'il était néanmoins nécessaire que je présente les réflexions que mon expérience dans ce pays me fait avoir, même si elles ne sont pas positives aujourd'hui. Tout ne peut pas être bien :)

Enfin, à la fin de mon passage à Vegas, j'ai tout de même pu réarpenter les pistes du Grand Canyon, d'Antelope Canyon, d'Horseshoe Bend, de Zion Canyon, de l'Hoover Dam et du Glen Canyon et profiter un peu de ce que l'Amérique a à offrir de mieux. Pas de photos de ces zones car mon appareil photo a eu la bonne idée de me lacher le deuxième jour de mon séjour à Las Vegas et donc je ne peux vous abreuver que de vues nocturnes de mon premier soir à Vegas... soir qui devait servir plutot de repérage que de vraie séance photo.. Bon bah j'ai que ça :)

Sur ce, je vous laisse, bientot de meilleures nouvelles, plus enjouées et moins assassines sur ce pays qui recèle tout de même des trésors!

PS : Les versions plus grandes des photos sont atteignables par un clic sur celles-ci.. c'est tout de même mieux en un peu plus grand :)

Le lundi au soleil

2010-09-17T13:47:00.000-07:00

Suite de mon week-end prolongé, et après la balade du Kings Canyon, mon lundi était libre et j'ai donc décidé d'aller explorer des alentours de la Bay Area que j'avais encore jusqu'à présent peu visité avec notamment la partie au nord du Golden Gate Bridge avec le Mont Tamalpais et les Muir Woods environnants. Autant au sud du Golden Gate, on tombe directement en pleine ville, avec San Francisco, autant l'autre côté est encore très sauvage et seule des petites villes telles que Sausalito ou Tiburon peuplent les collines.

Ces collines sont donc dominées par un mont en particulier, le Mont Tamalpais et c'était l'objectif principal de ma sortie. Plein d'énergie, j'ai garé ma voiture à mi-hauteur du mont et effectué la fin de l'ascension à pied, contrairement à la plupart des touristes qui vont se garer juste à coté de son sommet. Cela m'a permis de m'épuiser copieusement car finalement après 2 jours de balade dans le Parc du Kings Canyon, mes jambes en avaient quand même pris un petit coup et attaquer directement une pente bien rude a fini de me les achever. Le soleil tapait bien ce jour-là et le ciel bien dégagé laissait voir une vue splendide sur l'ensemble de la baie.

Une fois au sommet, les promeneurs étaient présents en grand nombre et j'ai du crapahuter sur plusieurs rochers pour pouvoir m'éloigner de la foule omniprésente et bruyante. Le mont présente des flancs pas à pics, cependant quelques gros rochers offrent aux escaladeurs en herbe de nombreux points pour s'amuser à grimper quelques dizaines de mètres encordés. D'un peu partout on voyait surgir des têtes casquées et des cordages pendouillants qui s'agitent sous le poids des personnes grimpantes. Ca donnait bien envie. Mais bon j'étais seul et je n'ai pas de matos à moi donc bon je ne m'aventure pas encore à faire de l'escalade sans protection. Heureusement, la vue se suffisait largement à elle-même et le panorama d'environ 270° auquel j'avais accès dans mes endroits isolés m'a occupé une bonne petite heure de contemplation. Les oiseaux (des Cathartes aura, autrement appelés des Urubu à tête rouge) occupaient le ciel et offraient des points d'accroche intéressants pour des photos, merci à eux.

Après une petite heure de contemplation donc, j'ai pris le chemin du retour, qui fut, comme à l'accoutumée quand on descend, nettement plus rapidement englouti. Ma voiture me conduisit ensuite aux points classiques du Golden Gate histoire de reprendre encore une fois quelques petites photos sympathiques. Malheureusement, j'avais oublié de prendre des vêtements chauds et comme il y a en permanence un vent glacial et puissant qui souffle aux abords du pont, je ne fis pas de vieux os, et je repris le chemin du retour. Peu de choses à raconter donc aujourd'hui, je vais en profiter pour vous abreuver de diverses photos que j'ai prises ces derniers temps et que j'aime bien. Le tout est très décousu et manque de cohérence, mais bon je cherche encore mon style, le traitement que j'aimerais mettre à mes photos tout ça tout ça, donc tout retour dessus m'intéresse au plus haut point. J'aime bien pouvoir savoir ce qui plait, ce qui vous parle. Donc n'hésitez pas à me donner votre avis dessus (ici ou ailleurs hein).

PS : je rappelle que vous pouvez voir les photos en plus grand en cliquant dessus hei n ;)

C'est qui le roi ?

2010-09-12T17:34:00.000-07:00

Le début septembre est sympathique aux Etats-Unis car il commence par un jour férié, le Labor Day. Etant le lundi, c'est le signe annonciateur d'un week-end de trois jours... et donc d'une balade dans un Parc National !!! Bon, pour des raisons indépendantes de ma volonté, les 3 jours ne purent être pris pour la rando, mais bon, j'ai néanmoins pris la route en direction d'un Parc encore jamais visité, même si j'étais passé juste à côté il y a quelques mois: le Kings Canyon National Park ! Situé au sud du Yosemite, dans la continuité de la chaîne de montagnes, il est jumelé avec le Sequoia National Park attenant. Lors de mon passage au Sequoia, la neige cachait alors les rochers et bloquait même l'accès au Kings Canyon en lui-même.

Cette fois-ci, la neige avait bien évidemment complètement fondue et l'accès était ouvert partout. Alors je n'ai pas énormément de choses à dire sur ce Parc pour une fois. Déjà parce que la durée du séjour fut nettement moins importante que d'habitude (en gros, 1 jour et demi de présence dans le Parc, c'est court) et parce que nous n'étions pas dans un état d'esprit de grande randonnée/course que j'ai plus coutume de vous relater. Là, on était plus tranquilles et les pistes de randonnée semblaient relativement longues et n'offraient pas de boucles, mais uniquement des aller-retours, ce qui limite forcément le nombre de choses que l'on visite.

La route était également assez longue et finalement, nous n'avons pu arriver à l'entrée de la piste de rando qu'à une heure avancée de 15-16h (après enregistrement dans la tente-cabine réservée pour l'occasion). A partir de là, sachant que la nuit est noire à partir de 20h environ, ça laisse peu de temps pour effectuer une longue marche. Nous avons néanmoins effectué dans les 15 km (en tout) pour atteindre un des points d'attraction les plus proches : la Mist Fall. La rivière que nous avions remonté pendant quelques kilomètres chutait alors sur une grande étendue de roche et m'a permis de tester ma toute nouvelle acquisition : un filtre gris pour mon appareil photo. Le but, c'est de diminuer la luminosité qui arrive sur l'appareil photo et ainsi étendre le temps de pose ce qui permet d'obtenir l'effet de filé que l'on peut observer sur la plupart des photos de cascades. Parenthèse technique terminée.

Je me suis donc bien fait plaisir sur cette cascade, même si la lumière trop déclinante, avait un peu déserté les lieux. Tant pis, l'arrivée dans ce lieu est restée assez magique. Le chemin du retour fut un peu plus funky avec notamment la tombée de la nuit. Autant le chemin aller avait été le théatre de nombreuses pauses, autant le retour fut effectué au pas de course et achevé dans l'obscurité la plus totale. Ayant oublié d'amener ma lampe-torche, nous avons fini à la lumière de l'assistant d'auto-focus de mon appareil photo :D C'est amusant. Bon c'est sur on a toujours peur dans ces moments-là que la faune locale sorte un peu plus qu'à l'accoutumée et qu'on se retrouve face à un ours, un lion des montagnes ou toute autre joyeuseté qui n'apprécierait pas trop que l'on vienne l'ennuyer sur ses plates-bandes. Enfin bon, au final, on a rejoint ma voiture sans encombre, content d'arriver néanmoins et la route jusqu'à la tente-cabine fut plus relaxante. Une petite heure passée à observer les étoiles et à discourir de choses et d'autres et le sommeil du juste nous saisit.

Le lendemain, le retour se profilait déjà et la longue randonnée n'était malheureusement pas tellement envisageable non plus, du coup nous nous sommes rabattus sur un certain nombre de petites choses. Nous avons ainsi commencé par la visite des grands Sequoias avec en particulier le Grant Tree. Je ne sais plus quel record celui-là bat (plus gros volume, plus grande branche qui porte sur la gauche si on regarde vers le nord avec la tête en bas) et on s'en fout (enfin il me semble), mais il est très impressionnant et joli.

Une petite paroi rocheuse attaquée par quelques touristes inconfortables avec leur propre corps m'a permis de me la raconter un bon coup en le grimpant en courant. Mon coté showman en a profité pour prendre son petit quart d'heure de gloire en le refaisant 3-4 fois en prenant les chemins les plus compliqués et en redescendant en sautant un peu partout. Ahlalala que c'est facile de se la raconter aux USA quand même. D'ailleurs, tant que je parle de ça, je me suis mis doucement à l'escalade à proprement parler. Berkeley possède quelques rochers de dizaines de mètres un peu planqués et où les gens vont s'amuser à découvrir l'escalade. Un de mes potes américains étant un grand adepte de cela m'a proposé de l'accompagner et j'ai donc effectué mes premières montées accroché à des cordages pour éviter la chute. Bref, je débute, je vais essayer de lutter contre mon vertige par cela aussi, même si en fait, accroché à une corde, ça ne me dérange pas plus que ça. Enfin bon j'ai déjà expliqué que mon vertige est malheureusement beaucoup trop réfléchi en fait, je n'ai juste pas l'innocence de pensée des gens qui ne se rendent pas compte des dangers... Quand il y a une sécurité, je n'ai plus peur finalement.

Bref, la petite balade entre les sequoias s'acheva assez rapidement et nous prîmes ensuite la route en direction d'un autre point d'intérêt du Parc : une grotte. Bon, là, la visite n'était pas tolérée par soi-même et nous avons du nous joindre à un groupe pour pouvoir l'effectuer. Cela reste frustrant mais bon, étant donné le lieu, je peux comprendre. Après une petite demi-heure d'attente et un repas à base de saucisson et autres joyeusetés charcutières, nous avons filé le train au groupe de touristes jusqu'à la grotte. Notre guide fut un régal pour moi puisqu'il arborait une superbe moustache et m'a fait rêver pendant toute la visite, mais cela n'est qu'un détail. Après la Mist Fall, je me suis donc essayé à un deuxième exercice casse-gueule de photographe : la photo sans pied, sans flash dans un endroit très sombre. Bon sur la quarantaine de photos, je dois en avoir 5-6 vraiment nettes... Va falloir bosser le truc. Je devrais arrêter le café déjà ;)

En dehors de ça, la grotte était très jolie, pleine de stalagmites et tites de partout. Même les touristes ne m'ont pas insupporté pour une fois, et je pense que c'est à noter car ça n'arrive pas tous les jours. Bref, pas grand chose de plus à raconter sur le sujet, c'est une grotte quoi.. C'est visuel, mais y'a pas grand chose à raconter non plus. Donc je vais me taire et vous laisser regarder les photos hein.

Après cette petite visite, il était déjà 16h et le temps de rentrer au bercail était déjà arrivé. Visite trop courte donc, qui laisse un peu sur sa faim mais qui fut très agréable néanmoins. J'espère pouvoir revenir et effectuer une balade plus longue et notamment grimper en haut des pics que l'on a pu observer le samedi lors de notre balade le long de la rivière. Quelques pistes partaient dans ces directions et les vues aux différents sommets devaient être particulièrement impressionnantes. A refaire donc, mais le premier passage fut déjà superbe. Toujours un délice ces Parcs.

Lost in wild

2010-08-26T14:00:00.000-07:00

Après réflexion, je vais zapper la partie de mes vacances en France(qui remontent déjà à longtemps pfou ça passe vite !) pour attaquer directement une petite balade effectuée à la suite de celles-ci. A peine rentré et pas encore remis de mes tribulations françaises que l'on me proposait d'aller tuer mes petits mollets lors d'une petite randonnée sur la côte. Comme je suis poli et que j'avais pas envie de me manger du décalage horaire sans rien dire, deux jours après avoir atterri à San Francisco, je refaisais mon sac pour aller crapahuter dans de la caillasse.

But du voyage cette fois-ci : arpenter environ 40 kilomètres de plage en trois jours avec tentes et nourriture dans le sac. Lieu : la Lost Coast. Ce bout de côte est appelée la côte perdue car elle est située loin de toute route aux alentours. Seuls points d'accès, deux parkings au début et à la fin de ces 40 kilomètres. Nous avons donc atteint l'un de ces deux parkings avec une voiture, montés à cinq dans la deuxième voiture du voyage et rallier l'autre bout de la piste. But : rejoindre la première voiture et en bonus : s'en prend plein les yeux.

Cette côte étant située à environ 3 heures de route de Berkeley, qu'il fallait faire un grand aller-retour sur une route qui ressemblait plus à une piste pour 4x4 qu'autre chose pour aller déposer la première voiture et que le samedi matin, des fois c'est dur, nous avons commencé la randonnée sur les coups de 14h30-15h. Et donc, qui dit côte dit plage (pas tout le temps je suis d'accord mais souvent quand même) et qui dit plage dit sable. C'est donc avec 15 kilos de matos sur le dos que nous sommes allés enfoncer nos pieds dans du très joli sable noir. Autant dire que ça défonce un peu les jambes de marcher dans le sable comme ça. Heureusement ce n'est pas du sable trop fin et juste à coté de l'eau, il est suffisamment épais pour ne pas céder trop profondément sous notre poids. Cela étant, les trois premières heures de randonnée passées et grâce au fait que la plage faisait une jolie courbe, nous pouvions toujours voir notre point de départ. Presque décourageant.

Enfin, à part me plaindre, je dois bien avouer que la côte en elle-même est superbe. Complètement désertique donc, puisque perdue, le retour à la nature est total et les nuages bloqués par les collines environnantes distillent une ambiance lourde et mystique, d'aucuns diraient Burtonienne. Premier arrêt vers 19h dans un "camping" situé dans une crique qui permet de s'éloigner de l'eau et ses marées et d'aller trouver un peu d'herbe pour pouvoir étendre son tapis de sol en espérant ne pas trop se ruiner le dos. Une petite heure passée à essayer de faire réchauffer un repas préparé la veille à base de légumes et de petits poulpes grillés (je n'ai pas choisi le menu, je vous rassure, je ne mange toujours que des burgers et des pizzas), à l'aide d'un réchaud car les feux semblent bizarrement interdits (chose que nous a appris un ranger présent sur le camping... enfin un ranger.. un homme des bois qui a dormi à la belle étoile, arborant une barbe de 15 mois et accompagné d'un chien qui semblait tout aussi que le propriétaire). Après ce long épisode du repas, nous nous endormîmes du sommeil du juste malgré le peu de distance effectuée en ce premier jour.

6h30, il fait froid, les nuages ont empli la crique, une légère bruine a transpercé la tente (dont nous n'avions pas le dessus anti-pluie... organisation quand tu nous tiens :D) pendant une bonne partie de la nuit, la lumière est là, mais le soleil n'est pas présent. Nous nous levons donc, un peu d'avoine réchauffée dans de l'eau bouillante fait office de petit déjeuner à mes camarades. Moi je ne peux pas.. L'avoine, ça dépasse mes capacités :D

Nous reprenons la route après avoir empaqueté nos quelques effets. Le sable laisse place à une partie plus falaise où nous sommes obligés de monter et donc de rejoindre une zone d'herbe qui longe la plage en hauteur. Du coup, la marche est plus simple et plus rapide. Nous avalons les kilomètres comme un écureuil mange ses noisettes. Les nuages sont toujours présents, on ne s'en débarasse pas comme ça, mais participent toujours à créer une atmosphère particulière et nous évite également accessoirement de mourir de chaud, donc on ne s'en plaint pas trop.

Le long de la route, nous avons également découvert un certain nombre de cadavres d'animaux marins venus s'échouer sur la plage pour finir leurs jours. Petit bilan : 3 phoques, un petit requin et un dauphin Risso (ça ressemble à une petite baleine, même nez et taille d'environ 3-4 mètres) horriblement éventré (la nature est cruelle, blablabla). A la crique où nous nous sommes arrêtés pour la deuxième nuit de camping, nous avons également trouvé un crane de cheval, comme quoi on trouve de tout et cette côte devrait plutot s'appeler la côte de la mort. Heureusement, la vie animale vivante est nettement présente aussi, avec les désormais traditionnels phoques qui jonchent les rochers, des loutres également dont une est venue nous régaler de ses acrobaties terrestres le deuxième soir et les collines alentours regorgent de biches et autres joyeusetés. Profitant d'une pause, je me suis éloigné un peu dans les collines et ai pu faire fuir un serpent... pas exprès bien sur, je me baladais gentiment quand pouf, un beau serpent s'est carapaté devant moi. Quand on sait que la zone contient de nombreux serpents à sonnette... bah on a un peu peur et on revient sur la plage dare-dare !

Le retour à la nature est donc confirmé par la vie animale qui nous entoure et on se régale de tout cela. Deuxième nuit après plus d'une vingtaine de kilomètres engloutis dans la journée, on aura bien profité du coucher de soleil, du son des vagues qui viennent battre inlassablement le sable épais. La nuit est réparatrice mais pas encore assez tout de même et la dernière journée qui sera pourtant assez rapide en termes de marche semblera interminable. Arrivée à la voiture malgré tout. Les sacs se déposent rapidement, les épaules se délient, les pieds récupèrent le ballon de foot contenu dans le coffre de ma voiture et quelques passes permettent d'éliminer le peu de reste d'énergie encore présent dans nos corps.

Un petit arrêt au Grocery store du coin pour acheter quelques victuailles revigorantes et direction Berkeley pour gouter enfin à un vrai repos et une vraie nuit de sommeil, dans un lit, à l'abri du vent, du froid et de la pluie. Raaah c'est vivifiant la Californie du nord :D

Iron Lion Zion & Bryce

2010-07-28T11:18:00.000-07:00

Les quelques semaines qui viennent de s'écouler furent relativement agitées avec notamment un passage par le pays du camembert qui a impliqué le calme plat de ce blog. Et maintenant je me retrouve à raconter plein de trucs avec un certain retard et j'ai déjà raconté/vécu les choses que je vais décrire dans cette note et la suivante avec la plupart de mes lecteurs. Bref, ça ne va pas m'empêcher de profiter du fait que j'ai de la matière pour pouvoir faire vivre cet espace de partage. Et comme j'ai pas envie de me fouler, j'vais vous faire la description du mois qui vient de s'écouler dans l'ordre chronologique.

Commençons donc par le week-end prolongé de la fête nationale américaine, soit celui du 4 juillet, où le jour férié devait tomber le dimanche, mais qui était reporté au lundi pour pouvoir avoir le droit de souffler malgré tout. Autant dire qu'il était temps pour moi d'avoir un peu des vacances et donc je profitais de ce jour férié pour en rajouter un autre et je me suis offert un week-end de 4 jours qui m'a permis d'aller rejoindre le croco (voir les commentaires pour savoir qui c'est) à Los Angeles direction deux Parcs Nationaux que nous avions en tête depuis un certain temps. En septembre dernier nous avions effectué un petit tour du côté du Grand Canyon, d'Antelope Canyon et autres Monument Valley et Horseshoe Bend et pendant ce trip, nous avions eu la bonne idée de faire une étape courte dans le Parc Zion Canyon. Peut-être un des meilleurs moments de ce premier voyage. C'est donc tout naturellement que nous avons décidé d'aller l'explorer plus profondément ainsi que le Bryce Canyon situé tout à côté et qui s'accorde avec le premier.

Ces deux Parcs sont liés par le fait que l'un découle de l'autre. En effet, Bryce Canyon correspond au plus haut plateau et à la première dégradation de la roche par l'érosion, qui en descendant, va donner naissance plus bas au Zion Canyon. Les deux sont donc créés par l'érosion mais ont donné à deux spectacles totalement différents. Pour paraitre logique, nous avons entamé par le Canyon situé le plus haut (et aussi le plus loin, en terme de voiture parce que bon c'est pas à coté de LA tout ça, dans les 8-9 heures de route quoi..), soit Bryce Canyon. Ce canyon situé à environ 3000 mètres de haut est peu étendu et présente seulement quelques pistes de randonnées. Nous nous sommes donc lancés dans l'une d'elles qui parcourait une grande étendue de celui-ci et là, quel spectacle encore une fois ! Les formations rocheuses nommées hoodoos jonchent le sol et nous laissent devant un paysage quasi irréel comme le témoignent j'espère les photos. Des espaces énormes remplis de stalagmites rocheuses, des rochers percés de part en part et qui tiennent encore, défiant la gravité, et une couleur rouge intense sont le lot de ce Parc.

La première piste engloutie en quelques heures, nous en avons bouffé une petite deuxième en après-midi avant de nous poser sur un point de vue pour le coucher de soleil. Pour cela, nous avons choisi un des endroits les plus simples, avec le Bryce Point, surplombant le canyon et laissant choir une jolie lumière sur les innombrables hoodoos qui s'étalent sous nos yeux. Après cet instant de pure merveille (un peu gaché par l'innombrable présence de Français qui sont vraiment peu discrets quand ils sont à l'étranger... ahlala on mérite bien notre réputation de plus mauvais touristes...), nous avons rejoint notre campement. Oui car pour la première fois, nous avions opté pour le camping afin d'être au plus près des lieux à visiter et éviter ainsi des trajets inutiles en voiture, là où ils sont déjà interminables. Bien nous en a pris, car nous avons pu nous octroyer quelques heures de sommeil en plus. Par contre, nous n'avions malheureusement pas tout à fait assez de couverture pour l'altitude où nous étions (3000 mètres je rappelle..) et nous avons gelé toute la nuit :) C'est tremblotant que nous nous sommes réveillés après une nuit écourtée par de nombreux réveils dûs au froid :) Ah l'aventure quand tu nous tiens ^^

Bref, pour compenser, nous avons tout de suite entamé le petit bout de route qui nous séparait du Zion Canyon, point culminant de notre voyage. Et une fois la tente plantée dans le camp devant le Parc, nous avons pris le bus affrêté spécialement par le Parc pour nous conduire à un endroit qui nous faisait baver depuis un certain temps : le Zion Narrow. En gros, le Zion Canyon possède en son centre une rivière (peut-être liée à l'érosion qui a créé ce lieu... ;) ) et le point le plus éloigné que l'on peut atteindre à l'aide du bus correspond à l'endroit où cette rivière est prise au piège de part et d'autre par une immense paroi verticale. En résumé, deux parois, d'une hauteur que je ne saurai estimer mais on va dire que c'est sacrément haut ouhlala, nous entouraient et nos pieds trempaient dans la rivière. Au tout début, j'ai voulu épargner mes pauvres chaussures à l'eau et ai donc effectué les premières centaines de mètres pied nus... Et là, pour la première fois depuis que je fais de la rando ici, je me faisais doubler par les touristes !! Non mais vous imaginez !! Bon, cessant de céder au ridicule, j'ai mis mes chaussures, au risque de les avoir humides pour le reste du séjour, et ait repris mes courses effrenées dont je suis le spécialiste. Non mais oh ! On va pas se laisser faire sans réagir non plus ;)

Donc bon, j'ai fini tout fou, à galoper sur les cailloux qui formaient le sol, mettant la misère à tous ces pseudo-pros qui avaient des chaussures "prévues pour". Pfff, bande de nazes ^^ Nous avons ainsi remonter le courant pendant 2-3 bonnes heures, nous retrouvant rarement seuls tellement l'endroit est touristique (et bon début juillet ça aide pas non plus) mais nous avons pu tout de même apprécié à sa juste valeur ce monument. La proximité des parois immenses impose vraiment le respect et on se sent tout petit, même en essayant de faire des sauts à partir des rochers les plus hauts atteignables. La profondeur de l'eau était également relativement variable, allant de hauteur de cheville jusqu'à la taille. La progression avec un sac à dos contenant des choses qu'on ne veut vraiment pas mouiller (cher appareil photo c'est de toi dont je parle) n'est donc pas forcément aisé par moments. Bien sur, il est aussi possible de profiter de certains creux pour nager un peu et plonger, mais portant mes lentilles, je n'ai pas osé piquer une tête dans un creux qui semblait pourtant fait pour ça... Raaah faut que j'aille faire du canyoning quelque part, ça doit être trop bon de se jeter de dizaines de mètres dans des petites fosses !

Bref, après quelques heures à faire trempette, nous avons rebroussé chemin et nous nous sommes ensuite étalés sur une pelouse en bord de rivière pour sécher, le temps de voir une petite biche venir s'abreuver et de s'adonner à la douce passion des ricochets :) La nuit suivante fut nettement moins rude que la précédente, l'altitude étant nettement inférieure, le froid ne fut pas le même et la nuit fut donc fortement réparatrice.
Le dernier jour fut principalement composé du voyage retour et de ses trop nombreuses heures de route en direction de Los Angeles, mais nous avons tout de même pu effectuer une petite randonnée plus au sec dans le Parc. Nous avions choisi une randonnée courte nommée Angels Landing. Cette randonnée était déconseillée aux personnes sujettes au vertige.. et effectivement, c'est à déconseiller... mais à toute personne en fait ! C'est juste n'importe quoi de faire cette randonnée sans une sécurité supplémentaire... Donc globalement, la première partie de la randonnée est très agréable, attaquant les falaises suivant un chemin relativement pentu mais parfaitement sur. Et au bout d'un moment, et d'une certaine altitude atteinte, on voit se dérober le chemin de chaque coté de celui-ci. Une falaise à pic s'étale de chaque coté du chemin qui est lui-même de seulement quelques mètres de large, voire moins... Nous avons suivi ce chemin pendant quelques dizaines de mètres puis je fus rattrapé par ma conscience que j'aime la vie et que donc, rebrousser chemin était la solution la plus sure pour pouvoir continuer à l'aimer. Soyons clairs, un pas de travers, et hop c'est fini. Alors certes, on me dira, y'a des dizaines et des dizaines de gens qui passent ici chaque jour, donc bon, y'a pas de raison. Oui.. sauf qu'il y a aussi des gens qui tombent... Certes pas beaucoup si on fait les statistiques et finalement être en voiture est peut-être plus dangereux qu'arpenter cette piste. Oui mais bon. Je ne comprendrai jamais l'inconscience des gens qui se baladent sur ces pistes sans souci... J'imagine bien que la vue au bout de cette piste est absolument extraordinaire, mais je ne pense pas qu'elle mérite de risquer autant. Bref, nous avons pris le chemin du retour avec un peu d'avance sur le programme, mais je ne regrette pas.

9 heures de route plus tard, nous étions donc de retour à LA et après 5 ou 6 petites heures de sommeil, un avion me ramenait à San Francisco. Le lendemain, un autre m'emmenait à Paris, via Philadelphie, mais ça c'est une autre histoire ;)

Parade et portraits

2010-06-28T23:03:00.000-07:00

Le week-end dernier s'est déroulé la gaypride, phénomène mondialement répandu et qui a acquis ses lettres de noblesse (si l'on peut dire ainsi) avec celle de San Francisco, ville acquise à la cause homosexuelle. Cet événement tout particulier ici avait donc lieu ce dimanche et consistait en une parade de gens plus ou moins impliqués dans cette cause.

Alors pourquoi je dis plus ou moins ? Tout simplement parce qu'un certain nombre de "chars" présentait une consonnance marketing relativement poussée. Du concessionnaire de voitures à l'assurance maladie en passant la boisson énergétique, un certain nombre de marques étaient ainsi représentées. Bon, on peut dire qu'ils soutiennent cette cause et l'ouverture d'esprit.. moué... ça donne surtout l'impression qu'ils ont envie de se faire de la promo facilement avec une parade qui n'a strictement rien à voir. Bref, je ne suis pas là pour m'insurger contre cet amalgame, ce n'est pas le propos de ce blog.

Cette note a plutot pour but d'instaurer un nouveau registre de l'orientation que j'ai envie de donner à mes photos : le portrait. Comme l'on peut s'en douter, la gaypride est une bénédiction pour voir des personnes hautes en couleurs et donc obtenir des portraits qui peuvent être potentiellement riches. Je vous fais donc part de mes premiers portraits. Autant dire qu'il y a encore beaucoup de boulot avant d'arriver à quelque chose de réellement séduisant mais bon je suis pas complètement déçu du résultat, certains ne sont pas si mauvais.
Alors pour décrire un peu plus avant cette gaypride tout de même, je pense que l'on peut résumer ce que j'ai vu à un défilé de gens habillés de manière plus ou moins folkorique, avec un lien plus ou moins évident avec l'homosexualité et ce relativement lentement. Le moins qu'on puisse dire c'est que ce n'était pas intense. Alors bien sur, j'étais sur les lieux avec quelques amis aux alentours de 10h30 du matin, ce qui est un peu tot pour voir les plus grandes loufoqueries, mais tout de même je m'attendais à un peu plus d'ambiance, même le matin. Certes, les gens nus étaient légions, mais bon c'est un peu facile.
Bref, après deux heures de char passant sous nos yeux plus ou moins ébahis suivant le degré de folie des costumes (certains étaient tout de même rigolos), nous avons pris la direction de Chinatown pour se repaître de quelques douceurs asiatiques du doux nom de dumpling et autres chui bao... mmmh je ne m'en lasse pas de ça... Posés dans un appartement en haut d'une tour de SF, nous avons dégusté nos mets en observant les buts des matchs de la coupe du monde (je me retiens d'en parler ici hein) avant de prendre le cap du quartier Mission, le quartier mexicain.
Là-bas, quelques breuvages étanchèrent notre soif avant de nous rassassier à nouveau à l'aide de crèmes glacées de tout premier choix (mmm mangue-rose, ça défonce). Puis, pour cloturer une belle journée de glandouille, nous avons atterri dans le parc Mission Dolores et avons comaté dans l'herbe pendant une bonne heure et demie, à regarder les gens faire du hulla hop et à lancer une balle à leurs chiens au milieu d'une foule de gens. J'ai même piqué du nez pendant une bonne vingtaine de minutes de tous les efforts que j'avais déployé.Une dernière crêpe ingurgitée, et hop retour direction Berkeley non sans passer par la rue principale de San Francisco, Market Street, où s'amoncelaient les restes de la fête, tant détritus que déchets humains qui erraient tels des zombies. La fin de la fête se sentait venir et plus nous progressions en direction du centre-ville et plus les gens semblaient proches de l'état de loque humaine. Ah la fin de la fête n'est pas toujours belle :)

Au final, la gaypride ne m'a pas beaucoup vu et je ne l'ai pas bien vue non plus, mais je pense que j'ai passé une bien meilleure journée comme cela, à flaner et à profiter des amis locaux plutot qu'à sombrer dans une débauche plus ou moins maitrisée. Quoiqu'il en soit, la fête fut belle pour eux et pour nous également, et c'est bien ça l'important.
Maintenant, j'attends vos avis sur les quelques portraits que j'expose là, vous pouvez trancher dans le vif, c'est mes premiers, je le prendrais pas mal ;)

Yosemite, cinquième !

2010-06-14T21:03:00.000-07:00

Pour la cinquième fois depuis mon arrivée en Californie, j'ai pris le week-end dernier le chemin du Yosemite, mon Parc National préféré (et accessoirement un des plus proches). Comme c'était la cinquième fois et qu'il faut bien varier un peu les plaisirs, l'approche cette fois-ci fut relativement différente des fois précédentes. En effet, l'objectif de ce week-end tenait en deux mots : Half Dome !

Le Half Dome est l'emblême du Yosemite, sa figure de proue. C'est pour lui (en partie) que des milliers de touristes visitent ce Parc. Conformément à ce que j'avais dit dans ma première note parlant du Parc, je ne vous montrerai pas de photos en plan large. La raison, je la rappelle, est que si jamais vous comptez y aller un jour, je n'ai pas envie de gacher la surprise de la première vision.

Je suis sur que tous ceux qui sont intéressés ont déjà été voir des photos sur le net ou dans n'importe quel livre sur la Californie, mais ce n'est pas mon problème, je ne tuerai pas ma conscience en tuant votre surprise. C'est dit.Donc là encore, ne vous attendez pas à des photos de panorama, d'étendues montagneuses, de myriades de pics rocailleux, non il n'y a ici que du plan proche, du zoom, de la restriction d'oeil. Laissez-moi mes convictions.
Revenons au trip du week-end en lui-même. Le Half Dome donc. Le but était bien entendu, l'ascension de ce pic prestigieux et prometteur d'une vue extraordinaire. Mais voilà, à être la figure emblématique, il en devient la cible de tout touriste en manque d'aventure. Son ascension n'est pas de tout repos car il faut compter tout de même la bagatelle de 16,4 miles (soit environ 24 kilomètres) pour en voir le bout mais elle attire énormément de moinde malgré tout. Et s'il y a bien un truc qui m'énerve, c'est le touriste. Pour éviter la cohue, la surpopulation et l'agacement, nous décidâmes avec un comparse d'attaquer l'assaut à une heure relativement matinale : 3h du matin. Et étant donné que la décision de faire cette randonnée s'est faite 3 jours auparavant, la réservation d'un campement ou autres tentes-cabines dans la vallée était impossible, les touristes ayant déjà investi les lieux. Cela n'est point un problème pour nous autres aventuriers (haha) et nous avons alors planifié un trip bien plus simple : départ de Berkeley à 22h30, arrivée vers 2h30-3h, départ pour la randonnée, sieste à un moment donné et retour en voiture à la fin de la randonnée. Hahaha.

Forcément, ce plan impliquait de faire une sieste dans la journée du samedi pour faire le plein d'énergie avant l'excursion bucolique. Cela fut essayé et partiellement réussi malgré un lever aux alentours de 7h pour aller profiter du match de coupe du monde USA-Angleterre qui était projeté dans l'enceinte du stade de Baseball de San Francisco. Bilan, deux heures de sommeil et quelques heures à tourner en rond dans mon lit à me demander comment j'allais bien pouvoir réussir à tenir le choc et à ne pas m'endormir au volant ou en marchant.. 22h30 sonne et je décolle pour récupérer mon compagnon de randonnée, direction le Yosemite ! 4h30 de route, 3 cd de compilation que certains parmi vous connaissent bien (ça fait mal aux oreilles hein ?), un fast food et un grand café plus tard, nous arrivons dans la vallée, silencieuse par rapport aux heures où je la fréquente habituellement. Tout le monde dort et seuls deux guignols avec lampe frontale s'extirpe de la pénombre pour se diriger vers la mythique John Muir Trail qui est la piste à suivre pour atteindre la destination voulue.

Ahlala qu'est-ce que c'est bon que de se balader seuls dans la nuit au milieu des montagnes, à guetter le moindre bruit de peur de croiser un ours, à taper le bout de gras avec le souffle coupé et à chanter Patrick Sébastien au milieu de la nature ! (Oui je ne suis pas fier de la partie Patrick Sébastien mais bon c'est drole quand même). Pendant deux heures de temps environ nous avons monté la piste qui suit un torrent dans le noir, à la seule lueur de nos lampes frontales. Un daim croisa notre route et nous regarda de ses grands yeux réfléchissant nos lumières artificielles, ce fut notre seule rencontre animale nocturne. Légèrement déçus au final, même pas un vrai coup de stress. Pas même un de ses fichus écureuils qui infestent les pistes de randonnée à la recherche de toute nourriture abandonnée par les marcheurs. Comme quoi, la nuit, les animaux et bien ça dort aussi ! (Oui je fais des découvertes extraordinaires des fois).

Bref, au bout d'un couple d'heures (j'aime les anglicismes), le soleil commença à faire son apparition et la cascade qui nous faisait entendre son vacarme depuis le début se révéla à nos yeux alors que nous étions à son pied. Une petite pause photo et hop c'est reparti. A la lueur naturelle, la randonnée reprenait son rythme habituel et les miles s'enchaînaient avec une relative facilité. Clairement cette randonnée n'est pas la plus dure que j'ai faite et semble à la portée de n'importe qui a un minimum d'endurance. Mais, car il y a un mais, à l'arrivée au pied du Half Dome sur les coups de 8h du matin nous avons le plaisir de découvrir que les cables qui sont censés aider la fin de l'ascension n'était pas relevés et trainaient donc au sol. Alors il est important d'expliquer un peu à quoi ressemble le Half Dome: ce pic est un dôme de rocher totalement nu et abrupt de tous côtés. Pour pouvoir atteindre son sommet, les montagnards locaux ont installé des cables métalliques qui permettent de s'accrocher et d'ainsi pouvoir progresser sur cette pente très rude. Et donc, pendant l'hiver ces cables qui sont normalement à hauteur de hanche (enfin j'imagine) sont au sol, je suppose pour éviter que tout un chacun (et notamment les insouciants) d'essayer l'ascension sur une pente humide à cause de la neige présente du mois de décembre jusqu'au mois de mai. Mais nous sommes en juin et nous ne nous étions pas souciés de se demander s'ils étaient relevés. Bon bah non hein.

Comme je l'ai déjà dit, j'ai le vertige. Et j'ai un vertige malheureusement très raisonné... Et là, le risque de mort est clair. Nous avons croisé à notre arrivée d'autres randonneurs, mais qui, eux, avaient du matériel d'alpiniste et notamment des baudriers. Ces randonneurs, français, nous ont dit que la montée était faisable mais bon quand même vaut mieux faire gaffe. Alors, au pied du mur, après les efforts concédés pour venir à cette heure-ci, libre de toute personne sur les cables, nous avons tout de même essayé de monter... 15-20 mètres d'ascension plus tard, la panique m'a coupé les jambes et j'ai du dire à mon pote qu'il n'était juste pas possible que j'aille plus loin et qu'il fallait redescendre en urgence. J'ai donc rebroussé chemin avec les jambes qui tremblaient et la tête qui disait "lache, ça sert à rien, c'est trop tard"... C'est toujours agréable. Bon, comme j'écris cette note, vous vous doutez que j'ai pas laché pour autant, j'arrive encore à me raisonner. Cela étant, après réflexion, il était clair que la prudence aurait du nous prévenir dès le départ qu'il ne fallait même pas tenter. Bref, l'envie avait été trop forte et je pense que si nous n'avions pas fait cette erreur, j'aurai regretté longtemps de ne pas l'avoir faite. Là, je sais parfaitement qu'il ne m'était pas possible de le faire et de toute façon, il n'était pas sérieux de le faire.

J'espère donc pouvoir y retourner, mais assuré par un baudrier accroché à ce cable et où donc ma sécurité sera assurée. Cette frustration passée, nous avons été obligé de reconnaitre que nous avions tout de même une vue assez extraordinaire car nous étions néanmoins situés sur ce qui s'appelle le Sub Dome et qui correspond à un pic similaire mais moins élevé. Le seul inconvénient est que le Half Dome nous bloquait la vue sur la vallée qui est, j'imagine, la plus intéressante (pour l'avoir vue de divers autres points tels que le Glacier Point ou du North Dome). Bref, ce n'est pas bien grave.

Le chemin du retour effectué à la lueur du jour nous a permis de profiter des cours d'eau et des cascades entraperçues lors du chemin aller. Je sais plus si je l'ai déjà écrit ici, mais en ce moment, c'est la période de la fonte des neiges et du coup, les torrents sont à leur maximum et les cascades sont juste démentes. Qui plus est, cette année a été chargée au niveau précipitations et du coup il y eut pléthore de neige et donc la quantité d'eau est encore plus abondante qu'à l'accoutumée. Autant dire que ça crache de partout et c'est extrêmement impressionnant. Du coup, ça nous a remonté le moral de voir que, clairement, on n'était pas venus pour rien. Bon évidemment, on ne vient jamais au Yosemite pour rien, c'est tout de même trop bien.

Après un retour fait donc à la vitesse de l'escargot, nous avons retrouvé la voiture 12 heures après l'avoir laissée au parking et avons attaqué le chemin du retour. N'ayant pas alors encore envie de dormir suite à toute l'excitation et à l'effort physique, j'ai repris le volant pour 5 petites heures de route agrémentées d'un petit burger et d'un café.

28 heures après ma sieste de deux heures j'ai donc retrouvé mon lit et ai profité de 11 heures de sommeil pour récupérer. Ah les week-ends californiens, y'a rien à dire, ça fatigue son homme.

Tu te trompes pas, t'es Big Sur ?

2010-06-09T16:10:00.001-07:00

Comme précédemment annoncé, le premier week-end prolongé a eu lieu il y a peu à l'occasion du Memorial day (en l'honneur des victimes de guerre de manière générale) et le lundi férié me permis donc d'organiser une petite fuite de la Bay Area à destination d'un Parc.

Le lieu choisi fut la zone de Big Sur, zone côtière située à environ 3 heures de route de San Francisco en direction du sud. Elle est caractérisée par l'effondrement de la montagne côtière dans l'océan et donne donc lieu à des points de vue particulièrement impressionnants. J'avais eu l'occasion de traverser cette zone au pas de course lors d'un voyage en voiture en direction de Los Angeles et d'ainsi tout le potentiel de celle-ci.

Les trois jours furent alors occupés entre randonnées, découverte de la ville de Monterrey et de ses rochers et appréciation de points de vue extraordinaires. Ce week-end fut également à placer sous le signe du règne animal avec la rencontre de diverses espèces, tant terrestres que maritimes ou aériennes. Le premier jour, celui de l'arrivée sur les lieux, nous décidâmes d'entamer notre visite par la randonnée qui allait s'avérer être la plus longue mais pas forcément la plus chatoyante.

Nous avons ainsi atterri dans le Big Pfeiffer State Park (oui la zone de Big Sur est en fait découpée en plusieurs Parcs d'Etat et non un grand Parc National. Elle est cependant très liée à une zone Nationale : la Los Padres National Forest, mais bon on ne peut pas non plus la décrire comme un Parc National.. bref) et attaqué la randonnée qui nous allait nous amener au pied du Mont Manuel. Cette randonnée ne fut pas choisie au hasard.. un de nos protagonistes portant ce nom, il semblait logique qu'il doive gravir la Manuel Trail en direction du Manuel Peak, c'était drole. Oui on s'amuse avec un rien mais que voulez-vous. Bref, notre ascension dura près de 3 heures (bon on a commencé vers 16h.. le trajet aller fut un peu super long) au sein de collines plus vertes les unes que les autres. C'est bien simple, on aurait rien dit le fond d'écran basique de Windows... mais si, celui avec la colline toute verte et le petit nuage blanc en plein milieu ! Bon j'espère que vous voyez duquel je parle ! Pris dans les collines, nous n'avions pas au départ vu sur grand chose, mais au fur et à mesure que nous avons gravi les collines, nous avons pu avoir vue sur l'océan et les collines environnantes ce qui n'était ma foi pas désagréable du tout. Vu l'heure tardive à laquelle nous avons commencé, nous ne pûmes atteindre le sommet convoité et avons du nous arrêter alors qu'il était à portée de vue. Bien nous en a pris de rebrousser chemin, nous avons atteint la voiture au moment où l'obscurité devenait réellement gênante et je n'ose pas trop imaginer ce qui aurait pu arriver si nous avions retardé notre retour étant donné que tout le chemin se faisait sur un flanc de colline relativement escarpé. J'ai d'ailleurs failli tomber, ainsi qu'un des mes collègues.
Ce premier jour fut donc rapide mais épuisant (5 heures de marche tout de même avec pour ma part un sac relativement lourd, voulant épargner les autres d'une surcharge inutile). Nous nous sommes donc écroulés dans un motel relativement miteux dans la ville de Salinas située à environ une heure de voiture du parc que nous venions de quitter. Anecdote amusante, j'avais réservé pour 3 personnes, nous sommes arrivés à quatre et il s'est avéré que la chambre ne contenait qu'un seul lit... Oui il est possible de réserver pour 3 personnes et n'avoir qu'un lit double... Bref, j'ai passé la nuit avec mon pote Manuel sur le sol, reposant néanmoins sur le dessus de lit plutot épais qui était heureusement fourni. Au final, cette nuit ne fut pas si horrible et mon corps ne cria pas au désespoir le lendemain.

Deuxième journée, la plus complète, nous fit débuter par la ville de Monterrey située à quelques encablures de notre motel. Cette ville est célèbre pour son aquarium, mais l'effet "week-end de 3 jours" ayant attiré un nombre extrêmement conséquent de touristes, nous abandonnâmes l'idée de le visiter dès que nous avons pu observer le nombre de gens qui attendaient pour y entrer. Par contre, nous avons pu nous poser au bord de l'océan et observer la vie animale qui y est fortement présente. Ainsi, nous avons pu voir des Sea Otters (loutres de mer) se balader sous le nez des touristes charmés par leur charisme et plus fort, nous avons pu aller quasiment au contact d'un Seal (phoque) venu se reposer sur les rochers à fleur de côte. Après ce premier contact animalier, nous nous sommes attaqués à la chasse aux crabes, aux anémones et autres étoiles de mer qui pulullent les rochers alentours. Intermède relaxant et amusant. J'ai pour ma part nettement plus profité des rochers pour crapahuter et m'entrainer à grimper sur tout ce que je pouvais. Comme d'habitude en somme.

Ceci nous occupa la matinée et nous avons ensuite trouvé réconfort dans un restaurant japonais à nous repaître de sushis et pour ma part, d'un succulent udon. Suite à cela, une des protagonistes nous abandonna pour raisons familiales (oui ça reste un week-end familial pour les locaux) et nous avons continué notre route à trois, en direction d'un point bien plus éloigné : le Julia Pfeiffer State Park. Parc d'état situé le plus au sud dans la zone de Big Sur, il abrite quelques pistes de randonnées et surtout une vue imprenable sur une cascade débouchant directement sur une plage. Vision de paradis en quelque sorte. Première arrivée en début d'après-midi, nous jetons un oeil à cette vue puis décidons d'aller se balader sur une piste de randonnée. Malheureusement, un panneau nous indique qu'elles sont fermées pour cause de grands dommages survenus deux ans auparavant, où un feu esquinta une grande partie de la forêt. Bon.. effectivement, nous prîmes le chemin de la randonnée pour suivre un peu le cours d'eau qui nous invitait à le remonter et nous arrivâmes rapidement sur un petit panneau nous empêchant de continuer. Mais le chemin était trop tentant et nous avons ignoré l'interdiction pour nous aventurer un peu plus loin sur le chemin. En fait, la piste était effectivement encombrée de nombreux obstacles un peu partout, mais n'était absolument pas impraticable et ne justifiait point du tout une interdiction. Cette balade, alors libérée de tout touriste, fut la plus agréable car abritée du soleil, au fil d'une rivière agitée et composée de nombreuses petites cascades. Et puis les obstacles c'est plus drole, car il faut se trouver son chemin plutot que de suivre bêtement la piste. Vraiment très agréable. Et cette balade atteignit son point culminant au moment où nous avons eu l'énorme chance de pouvoir observer dans le ciel, le locataire le plus majestueux des lieux : un condor ! Alors je mets ici une des meilleures photos que j'ai pu avoir, mais ce ne fut pas simple, il était loin.. Mais quelle chance cela était ! Pour information, les condors dans cette zone seraient de l'ordre de la quinzaine et de l'ordre de 150 dans le monde. Ca fait pas lourd :) Donc on a eu une chance assez incroyable sur le coup.
Après cette rencontre, nous avons pris le chemin du retour et sommes retournés au panorama enchanteur de la vision de paradis sous un soleil couchant. Point amusant, la cascade donnant sur la plage est normalement interdite d'accès mais il est néanmoins possible de l'atteindre (nous ne l'avons pas fait car chemin bloqué pour cause de protection de la nature en elle-même, pas parce que c'était dangereux, chose qui ne nous aurait pas arrêtée) et quelques petits malins se situaient à la base de la cascade au moment où la lumière était la meilleure pour les photos. On ne pouvait pas s'y tromper, une quinzaine de photographes amateurs avec chacun leurs trépieds et filtres sur leurs objectifs étaient tournés vers le panorama. C'est le moment que choisit un des petits malins pour se mettre en tenue d'Adam avant de se placer directement sous la cascade... et cela pendant une bonne vingtaine de minutes, le temps que la lumière perde tout son intérêt. Je pense que tous les photographes détestaient profondément ce type qui avait réussi à pourrir toute leur séance photo de la soirée. Merci à lui. Sur mes photos, si vous cherchez bien, vous devriez pouvoir l'observer. Heureusement il apparait en tout petit, mais une photo de ce type est plutot destinée à un grand format et donc il est clair qu'il serait impossible d'occulter sa présence. Hahahaha, sacré lui va.
La deuxième soirée nous amena à avaler un petit burger très agréable parce que bon faut pas se laisser aller. Deuxième nuit où nous avons échangé les rôles et où j'ai récupéré le lit avec mon pote et la troisième protagoniste a fait la connaissance de la moquette du motel pourri. Cela étant, tout le monde a à peu près bien dormi (j'ai limite moins bien dormi que sur le sol... étrange...) et nous avons pu attaquer la troisième journée qui s'est finalement beaucoup résumée au chemin retour. Nous avons suivi la côte le long de la baie de Monterrey en partant de Pacific Grove, le point le plus au sud de la Baie, faite de rochers et nous avons de nouveau crapahuté, pêché des crabes, jeté des canettes qui trainaient sur les rochers (raaah saloperie de touristes), observé des gens faire du kayak de mer, pris des photos des mouettes le plus près possible, etc... Puis direction le nord et un petit Parc d'état sur la route dont je n'arrive pas à retrouver le nom (ni même sur une carte, c'est dire que ça devait être petit). Là, entre footballeurs, on a profité d'une plage pour tapoter un peu le ballon, s'entrainer aux retournés acrobatiques et puis creuser un trou pour s'enfoncer un peu dans le sable jusqu'à la taille parce que ça faisait longtemps quand même !

Puis, ayant repris l'autoroute et voyant le chemin qui nous restait, nous avons tracé jusqu'à Berkeley pour une arrivée aux alentours de 18h et le temps de se retrouver pour préparer un peu de nourriture asiatique (oui on m'initie un peu à la préparation de chow mein et autres mets orientaux) et passer un peu de temps à faire un puzzle du Yosemite en refaisant le monde. Y'a pas à dire, c'est cool les week-ends !

Home sweet home

2010-06-02T19:52:00.000-07:00

Allez on enchaine, faut pas laisser la motivation retomber (oui il s'est passé quoi.. un mois ! je progresse !)! Donc, dans les grandes nouvelles qui me touchent, il y a donc eu dernièrement un déménagement. J'ai abandonné ma résidence luxueuse d'Oakland pour venir m'installer plus proche de la vie qui m'occupe la plupart du temps et m'éviter ainsi d'utiliser ma voiture en permanence.J'ai donc posé mes guêtres dans la charmante ville de Berkeley. Fatalement l'ambiance a changé. Je passe d'un bord de mer (enfin de baie) avec sa petite ambiance portuaire avec résidence possédant piscine et salle de muscu (haha ça me manque ça) à une petite maisonnette située dans le jardin d'une maison plus grande en plein quartier résidentiel où une voiture passe environ toutes les heures et où l'on peut entendre les pleurs d'un enfant situé à 400 mètres de là. Bref, d'un coin calme et relaxant, je suis passé à un autre coin encore plus calme, à la limite du terrifiant tellement il ne se passe rien.
Cela étant, j'ai la chance d'être dans une rue certes très calme mais surtout très proche d'un quartier un peu plus vivant que le précédent puisqu'à quelques centaines de mètres de chez moi, je peux trouver des restaurants, cafés et autres coiffeurs. C'est tout de même plus agréable que la zone industrielle qui faisait mon quotidien au préalable. Et puis bon, arpenter la ville en vélo est tellement plus simple qu'en voiture. Bref, dans l'ensemble tout cela est très positif et je ne regrette absolument pas mon déplacement.
Ci-joint à ce post, vous pouvez donc trouver quelques photos de ce nouveau lieu de vie. Mais comme ce n'est pas non plus très passionnant, j'ajoute à cela un petit florilège de photos prises lors des mois qui viennent de s'écouler. N'arrivant pas à les intégrer à une note particulière, je les regroupe ici pour le plaisir de vos yeux (ou le malheur de vos yeux tout dépend de votre perception :D).
Globalement mes pas, ces derniers temps, m'ont trimballé un peu autour de la Bay Area, en direction du nord vers Stinson Beach pour un petit barbecue entre amis, en direction de l'ouest et des différents espaces verts donnant vue sur le Golden Gate pour accompagner des amis de passage. J'ai pris beaucoup dans les yeux la vue de Twin Peaks (deux petites collines, jumelles donc, qui donnent une vue panoramique sur la Baie et le Financial District en particulier) de jour, de nuit et je n'arrive finalement toujours pas trop à m'en lasser. Les randonnées ne m'ont pas trop vu ces derniers temps, malgré un passage éclair au Parc Yosemite et la montée de la trail Upper Yosemite Fall. Je suis en manque de journées commencées trop tot et finissant trop tard, faites de fatigue, de coups de soleil, de manque d'eau et de barres céréales. De journées où le corps dit stop jusqu'à ce que les yeux se portent sur la vue s'offrant à eux au bout de longues heures de marche.
Vivement que je retourne dans des Parcs étalant toute la beauté de la Nature. Cela ne devrait pas tarder, les jours fériés de l'été se rapprochent et je devrais pouvoir prendre la tangente de la Bay Area pour aller m'aventurer dans des zones inhabitées et trop foulées par les pieds de touristes en manque d'espace. Ceci fera l'objet j'espère d'autres posts plus tard.

Des parcs, des parcs, oui mais des Nationaux !

2010-05-18T08:52:00.000-07:00

Après près de deux (trois ?) mois de silence, il est temps que je reprenne possession de cet espace. Comme vous vous doutez, j'ai eu peu de temps de libre et peu d'inspiration pour remplir une nouvelle note. Ma vie aux States a pris quelques tournants et s'est orientée vers une routine proche de mon rythme bordelais, correspondant à un enchainement de soirées et de matchs de foot, ce qui m'a bloqué légèrement au niveau du temps libre et surtout des sujets à traiter.

Cela étant, les deux derniers mois ont été loin d'être vides en termes de contenu et je vais donc essayer de me remettre un peu à la page de ce qu'il se passe à mon échelle de ce coté de l'atlantique.
Tout d'abord, il est important de noter que je me rapproche à très grands pas, du tour du calendrier en terme de présence sur le territoire américain. A l'heure où j'écris ces quelques lignes, seulement 3 jours me séparent de l'année de présence en terre anglophone (et pis le temps que je reprenne ce post, ça fait maintenant 15 jours que j'ai passé cette date fatidique, j'avance à une vitesse ahurissante sur mes notes). Une année riche en expériences, en paysages, en rencontres et en visites d'amis, mais il n'est pas tout à fait l'heure du bilan pour autant ! Comme la plupart d'entre vous le savent déjà, je prolonge mon séjour d'une année afin de profiter encore de tout ce que la Californie a à offrir. Cet état est tellement riche qu'une année n'a clairement pas permis d'apprécier tout ce qui est beau en Californie. Cette région est juste extraordinaire et le manque de vacances n'aide pas à sa découverte. Pour donner un exemple, je n'ai jamais eu, en un an, d'aller découvrir les domaines de la Napa Valley ou de la Sonoma Valley pour apprécier les douceurs viticoles du coin. J'espère encore pouvoir m'octroyer un week-end en direction des douceurs alcoolisées.
Je ne suis cependant pas resté en reste et mes pas (et ma voiture) m'ont amené dans quelques endroits plus chatoyants les uns que les autres. Etant donné mon retard, je vais m'attarder sur le plus beau et accessoirement le plus connu : la Death Valley !
Ce nom, ô combien accueillant (la vallée de la mort tout de même), est celui d'un des Parcs Nationaux les plus grands et les plus connus de la Californie. Son nom très imagé provient de la traversée de pionniers, au temps de la ruée vers l'or, où une troupe traversa cette fameuse vallée et essuya la mort de l'un d'entre eux, de par la chaleur du lieu. En effet, avec des records de l'ordre de 53°C dans la vallée en été, il est normal de s'attendre à des petites bouffées de chaleur et à consommer une bonne quantité d'eau lors de sa traversée.
Afin d'éviter de mourir tel un chercheur d'or, nous avions décidé, avec ma petite troupe franco-californienne, d'entreprendre sa découverte au mois d'avril, moment où la majorité des Parcs Nationaux est encore sous la neige, et où nous étions donc en droit de nous attendre à des températures supportables. Effectivement, nous cumulames à des maxima de l'ordre de 30-35°C, donc rien d'intenable.Cependant, notre parcours pris un premier détour dont je me dois de vous parler, le Sequoia National Park. En effet, la Death Valley est à environ 9-10 heures de route de San Francisco et nous avions décidé de découper le voyage en deux, en ajoutant une étape dans les montagnes avec le Parc National contenant les plus grands Séquoias de Californie. Nous avons donc commencé par une petite étape avec les pieds dans la neige, à observer la majesté de ces arbres plus immenses les uns que les autres. Je ne vais pas raconter dans le détail la balade même si elle fut un peu épique avec la perte du chemin, l'arrivée du brouillard, la destruction de la paire de chaussures d'un des randonneurs et le petit coup de stress qui est allé avec et je vous laisse juste quelques photos pour apprécier de l'ambiance du lieu.
Après donc une demi-journée de rando dans ce Parc, nous nous dirigeâmes vers le but principal de notre voyage. Quelques heures de route plus tard et nous nous sommes écroulés dans un petit hotel à une heure de distance de la Vallée. Réveil pas du tout aux aurores parce que bon, faut pas déconner non plus, et hop direction le Parc. Nous avions deux jours à occuper et nous avons donc vu plusieurs petites choses. La vallée, je ne sais pas trop comment la décrire.. c'est un désert coincé entre deux chaines de montagne... un peu comme on peut s'en douter vu le nom qu'elle porte. Au-delà de ça, ce qui est incroyable, c'est les couleurs de la terre, la présence de fleurs plantées au milieu du désert, les dunes rappelant la dune du pilat mais sans la plage, la neige que l'on peut apercevoir en haut des montagnes environnantes et les arbres de Judée, ici appelés Joshua Tree. Tout cela combiné donne une légère impression de lieu extra-terrestre, d'un mix improbable et impensable. Très agréable donc d'observer l'immensité, perché au sommet d'une colline de terre jaune-orange qui s'effrite sous ses pieds.Cette escapade en terre inconnue fut donc très agréable et ne fut peut-être entachée que par les heures interminables de voyage retour.. de l'ordre de la dizaine, à cinq dans ma petite voiture. Enfin cela valait clairement la peine. Décidément, ces Parcs Nationaux ne peuvent vraiment pas décevoir...Allez et maintenant que je suis lancé, j'essaye de reposter plus souvent, avec peut-être notamment des photos de mon nouvel appart, de nouvelles photos du Yosemite, des photos de nuit de SF et autres joyeusetés dont je suis sur, vous êtes friands. A très vite donc ;)

C'est la luuuuuuuuutte

2010-02-20T10:10:00.000-08:00

Bon maintenant que j'ai fait du teasing, faut que je fasse un post à la hauteur... et flute alors, s'auto-mettre la pression comme ça, comment ça sert trop à rien. Voici donc le résumé de ce qu'il s'est passé, en parallèle du All-Star Game de Basket que je n'ai donc pas vu, dans la belle ville de San Francisco. Attention, immersion importante, c'est parti !!

Dimanche.. le beau temps est de la partie, l'après-midi est déjà bien entamée, le soleil a dépassé l'apogée de sa course de la journée depuis un certain temps. Je suis à Oakland, là où je vis depuis maintenant une dizaine de mois et deux amis arrivent chez moi. Passé la visite traditionnelle de l'appartement pour celui qui n'était pas encore venu, nous prîmes la route en direction d'Oakland Downtown. Première étape, passer dans une "pharmacy" (en anglais dans le texte parce que bon ça ressemble plus à une supérette qu'autre chose ici) pour nous procurer nos armes du jour. Oui car aujourd'hui, ce n'est pas la fête (on n'est pas dans la salsa du démon que diable), mais aujourd'hui c'est la guerre !! Aujourd'hui nous allons défendre bien haut les couleurs de notre immaturité. Aujourd'hui, le sang ne coulera pas (nous verrons que si en fait) mais les sourires et les rires déferleront. Aujourd'hui, c'est le jour..... du pillow fight !!!!

Rapide cours d'anglais pour ceux qui ne savent pas : pillow = oreiller, fight = bataille... c'est plus clair ? :) Effectivement, l'achat de notre arsenal consista à l'achat d'un oreiller par combattant, le moins cher étant le mieux car nous n'espérions pas ramener de survivants de cet affrontement. Direction le Bart, ce ver souterrain qui nous amena au lieu du combat. Dans les souterrains, d'autres guerriers sont présents, leurs armes à la main ou maladroitement cachées... La tension est palpable, les regards échangés font pressentir un combat d'une apreté sans précédent. Des molosses de six pieds de haut et de trois de large (grosso modo hein, j'arrive toujours pas à me faire aux unités de mesure américaines, mais ça sonne plus classe come ça) nous font redouter de ne pas revenir indemnes.

Arrivée à Embarcadero, station la plus à l'est de San Francisco, proche des quais. Le lieu des hostilités a été fixé à la Justin Herman Plaza avec un début à 18h pétantes suivant l'horaire dicté par l'horloge du batiment des ferrys situé à cet endroit. La masse des belligérants est déjà assez importante, mais s'observe de loin pour l'instant... La tension monte encore d'un cran... Le temps que le soleil décline, nous décidons avec mes compagnons de faire un petit crochet par un Pier avoisinant. La vue sur la skyline de SF est toujours aussi agréable ainsi que celle sur l'imposant Bay Bridge. Les couleurs qui se réchauffent de plus en plus à l'approche du coucher de soleil nous rappellent que les affrontements vont débuter et nous retournons nous positionner au milieu d'une foule maintenant très impressionante de guerriers à l'oreiller. Les coussins s'agitent en l'air à chaque minute qui nous rapproche de l'heure fatidique de 18h, attisant une énergie belliqueuse prête à exploser. Les photographes sont venus en grand nombre et ont pris position autour de la horde... Les flashs retentissent... les cris fusent... les derniers regards sont échangés entre les amis...... et l'horloge sonne.

Et BAM ! Premier coup, libérateur, d'oreiller dans la personne la plus proche de soi ! Toute la foule s'est mise en mouvement au même instant et des grands mouvements nous entrainent aux quatre coins de la place en l'espace de quelques instants, séparant les groupes en individus isolés. Les oreillers sifflent à mes oreilles, des grands coups me sont donnés sur le dessus de la tête. Je me débats tant que je peux et assène à mon tour de grands coups dans toutes les personnes qui passent à mes côtés. Yaaahaa Montjoie saint-deniiiiiiiiis ! Que trépasse si je faiblis !! La bataille fait rage et la tête me tourne déjà. Cinq minutes sont déjà écoulées et mes bras ressentent l'effort intense du début de la bataille. Déjà, les plus faibles semblent vouloir fuir la rage de la guerre de polochons. Deux camps se détachent : les malins (d'aucuns les appelleraient les faibles, mais ce n'est pas mon genre) qui n'assènent que des coups efficaces et peu violents et les brutes (d'autres diraient les "vrais" avec tout le sous-entendu que cela comporte) qui semblent ne même plus voir qui les entoure et où ils donnent leurs coups.

La différence de gabarit entre les deux camps augmente cette différence, mais heureusement, tout le monde est dans un état d'esprit de respect du code de l'affrontement et seuls quelques coups de coude, bien malencontreusement donnés, entachent cette bataille. Quinze-vingt minutes se sont maintenant écoulées et un rythme de croisière s'est établi dans la troupe. Quelques cercles se créent furtivement pour un affrontement plus intense mais de manière générale, les coups fusent maintenant à un rythme relativement régulier. J'en profite pour retrouver mes alliés, perdus lors des toutes premières minutes de l'affrontement. Nous nous écartons alors un instant de la fureur de la fosse pour prendre un peu de hauteur et juger de l'ampleur de la chose. Tels des chefs de guerre, nous pouvons alors étudier les comportements des troupes et finalement se dire: "C'est complètement débile quand même" et nous esclaffer. L'un d'entre nous nous montre l'intensité des combats par la présence de quelques gouttes de sang sur son oreiller.... Non mais bon c'est surement un nez qui a pris un coup de coude... Bref, le sourire aux lèvres, je replonge ensuite dans la mêlée pour une autre demi-heure de lutte acharnée et de coups d'oreiller de plus en plus étudiés et précis. C'est tout transpirant mais heureux et relaxé que je m'extrais de la foule après une heure, tout cumulé, de combat. Les affrontements continueront encore longtemps après que nous ayons quitté la place, laissant derrière eux une quantité hallucinante de plumes dans les rues de SF. Telles une tempête de neige, les plumes des oreillers ont pris en effet une belle part au combat dès que les coups se sont fait suffisamment puissants pour éclater les armes du jour. Des habitués de ces combats avaient prévu des bandanas et autres écharpes pour se couvrir les voies respiratoires afin d'éviter l'étouffement par plume et j'avoue les avoir enviés par moments tellement l'atmosphère devenait irrespirable à cause de ces dernières. Mais de loin, quelle beauté de voir leur envolée lyrique dans le ciel de SF.

Fuyant toute cette agitation, nous passâmes ensuite dans le quartier de Chinatown pour apprécier les quelques festivités liées au passage du nouvel an chinois, mais elles se résumèrent finalement à des pétards éclatant à intervalles réguliers dans la rue principale de ce quartier. La parade du nouvel an ne se fera que d'ici deux semaines. Je n'ai pas d'explication pour l'instant. Nous repassâmes une heure après sur le lieu de la bataille d'oreillers pour constater qu'elle faisait toujours rage. Un cercle permanent s'était créé dans un coin de la place, faisant la part belle à des duels. Deux gladiateurs s'affrontaient lors d'un round de 2 minutes à grands moulinets d'oreillers. Un sérieux s'installait dans le délire, le rendant encore plus crédible. Très plaisant. J'aurais aimé y participer, mais les participants étaient déjà suffisamment nombreux et nous n'avions pas l'intention de rester très longtemps.

Enfin, summum du masochisme de cette soirée, une double rangée de combattants s'était créée laissant un couloir où les amateurs de coups pouvaient s'en prendre des deux cotés en même temps sur une vingtaine de mètres. Couloir généralement traversé en courant, mais néanmoins, il était facile de finir légèrement sonné. Nous avons évidemment essayé ce couloir, très amusant à part les deux derniers mètres où attendaient les frappeurs les plus forts dont un assènait un coup sur la tête, assez puissant pour sonner un peu, puis un coup en uppercut qui achevait de faire tourner la tête de par la surprise et la puissance de ce coup. C'est donc sonné que nous avons finalement quitté la place pour regagner nos pénates avec des oreillers encore en bon état.. la preuve que nous n'avons pas frappé assez fort ! Je le finirai à la prochaine bataille !

Et pour mieux se rendre compte de la chose, une fois n'est pas coutume, petite vidéo prise au milieu de la meute:

Maverick dude !

2010-02-16T18:21:00.000-08:00

Ce week-end a eu lieu un événement important dans le monde des surfeurs (dont je ne fais pas vraiment partie, mais j'ai des potes qui le sont un peu plus) et j'ai donc été assisté à cela. Cet événement, c'est le contest Maverick. Maverick, un nom que même un non-initié peut déjà avoir entendu tellement cette vague, car c'est une vague dont on parle, est célèbre.

Depuis quelques mois, les organisateurs se sont tatés pour l'organiser à peu près chaque week-end et donc après beaucoup d'attente, le contest a finalement eu lieu. Passant outre mon énorme envie d'aller taper le foot le samedi après-midi, je pris la direction du spot avec deux amis surfeurs. Chips, beef jerky teriyaki (viande de boeuf séchée que c'est trop bon raaah) et jus d'orange dans le coffre et hop nous voilà parti pour Half Moon Bay où la vague se déploit. Situé à quelques miles au sud de San Francisco, le spot était surchargé ce jour-là de spectateur. Cela dit, la moitié de la Californie fait du surf, alors ce n'est pas très étonnant de voir apparaitre une telle quantité de badauds. Bilan, nous avons du nous garer à plus de 2 kilomètres du spot et finalement nous nous sommes assis à une distance d'environ 1 kilomètre du spot lui-même... Bref, la vague gigantesque n'était pas si impressionnante que cela vu la distance.

Cela était vrai jusqu'à ce que l'on aperçoive les surfeurs eux-mêmes. Grace à mon nouveau jouet (mais si, mon téléobjectif de 300 mm que je me suis payé pour Noël, ahlala faut suivre), j'ai pu prendre quelques photos pas si ridicules. Bon ça reste loin et on voit à peine les surfeurs (c'est d'ailleurs le jeu du jour : réussir à les voir sur les photos que j'ai mises ici) mais bon ça reste impressionnant pour quiconque a déjà essayé de s'élancer sur une vague. Très franchement ça nous faisait peur malgré la distance. Bon je suis un peu peureux en surf parce qu'on sait tout de même qu'on peut se blesser facilement, qu'on peut taper quelqu'un, se faire emporter par sa planche dans la vague, tout ça tout ça... Si je me souviens bien, Maverick a déjà tué... Ca ne rassure pas trop :)

En arrivant, un des clampins chargés d'orienter les spectateurs nous avait même prévenu qu'il y avait déjà de la jambe cassée et tout ça.. Ah quel beau sport je vous jure... Je pense d'ailleurs que je vais me faire une dernière session et abandonner ce sport car je ne progresse pas du tout, par peur de blesser des gens. C'est facile de bourriner et passer à travers les bans de surfeurs qui jonchent les vagues californiennes, sans avoir conscience du danger que représente sa planche, mais perso j'y arrive pas. Donc il me semble inutile de continuer à batailler et à essayer, malgré ma propre conscience, d'aller chevaucher l'océan. Tant pis, il y a plein d'autres sport passionnants à pratiquer et ça n'empêchera pas mon amour de l'océan. Je vais juste me contenter de le photographier à partir de maintenant, c'est bien aussi. J'ai pensé aussi à devenir photographe de surfeur, ça combinerait les deux intérêts, mais bon le caisson étanche pour réflex est un peu cher (plus que l'appareil lui-même en fait...) donc pour l'instant je vais me contenter de le faire de la falaise :)

Après, une compétition de surf observée de la falaise à un kilomètre de distance.. et bien.. euh c'est pas forcément méga passionnant. Après une heure d'intense observation, j'ai opté pour une sieste réparatrice et ça a fait du bien à mon petit rhume trimestriel qui me tenait depuis la veille. Finalement, trois heures plus tard, nous avons levé le camp et regagné la Bay Area pour se faire une bonne petite soirée entre français expat (ah quelle tristesse de ne pas réussir à s'intégrer plus que ça...) ponctuée de dégustation de vins français, d'un bon gigot accompagné d'un gratin dauphinois et d'un visionnage d'un indémodable : les bronzés font du ski. Qui a dit que la France nous manquait ?? Ah mais pas du tout, c'est juste rigolo de rentrer dans les clichés à fond... Bon si ça fait du bien aussi des fois, le mal du pays passe par-ci par-là.

Sur ce je vais aller manger des burgers en regardant des matchs de NBA (argl j'ai loupé le All-star game ce week-end !! L'explication de pourquoi dans un prochain post, haha teasing à fond) et en buvant de la Budweiser (non je déconne y'a quand même des bières bien meilleures que celle-là). Vive la Californie (je l'ai déjà dit ça non ?)

PS: je peux pas faire une note que sur ça, mais mon coté geek est ressorti y'a pas longtemps à la vue d'un truc totalement inutile que j'avais déjà vu sur de nombreux blogs, mais pas en vrai et que donc je me suis offert :) Mouhahahaha l'attaque des Invaders dans ton verre, ça fracasse tout !! Vivement le Pac-man et ses fantomes !

Skiiiiiiiiiiiiiiiiii

2010-02-08T20:10:00.001-08:00

C'est l'hiver aussi en Californie comme vous avez pu le constater dans un de mes posts précédents qui sentait bon le froid et la neige et donc à cela est lié l'appel du ski. La Californie, outre sa côte et ses plages, possède sur son autre versant de bien belles montagnes et les principales skiables se situent aux alentours d'un des endroits très réputé du coin : le Lake Tahoe.

Majestueux lac coincé, donc, entre des montagnes d'altitudes affleurant les 3000 mètres, il possède une surface d'environ 500 km² pour une côte de 114 km de long. De quoi faire donc. Endroit appréciable en période d'été pour sa côte, il devient le temps de l'hiver le lieu de ralliement de tout san-franciscain en manque de glisse sur poudreuse. Ne dérogeant pas à la règle et avec quelques amis, nous avons pris la route en direction de lac et de ses montagnes. Nous formions un groupe suffisamment important pour louer une maison pouvant contenir une quinzaine de personnes et qui possèdait, comme il est de tradition dans le coin, un jacuzzi en extérieur.

La route pour atteindre cette dernière fut relativement épique puisqu'elle consacra ma première vraie conduite sur neige avec chaines. En effet, la fin du parcours de 5 heures de route s'acheva avec une heure de joie à installer, recadrer et réinstaller les chaînes. Ce fut assez drole. Bon, on avait les mains gelées à force de devoir remettre les chaînes glacées par la neige, mais sinon ça reste un bon souvenir, on a bien rigolé. Aucun accident à déplorer donc. Notre arrivée se fit donc aux alentours de 1h du matin dans une maison où nos autres potes nous attendaient. Etant motivé pour skier, je ne tardais pas à aller me coucher (enfin vers 2h30 quoi) mais quelques courageux firent la fête dans le jacuzzi jusqu'à 3h30 environ. Haha les foufous !

Bref, étant motivé, mon réveil sonna à l'heure prévue, 6h30, et je sauta du lit plein d'énergie et d'envie de poudreuse ! Mais c'était bien évidemment sans compter sur l'inertie de groupe... Rah que c'est dur de bouger un groupe de personnes... Bref, sur l'heure de 8h30 environ, nous réussîmes à faire partir un premier groupe en direction des pistes. Mais voilà, nous étions à South Lake Tahoe et chaque piste n'est en fait qu'à minimum 45 minutes de route de l'endroit où nous étions. Et forcément, le temps de la Californie étant à la tempête en ce moment, les chutes de neige ont été relativement corsées dernièrement. Fatalement, le chemin que nous avons emprunté fut trop enneigé pour être praticable et était donc fermé à la circulation. Après quelques palabres, nous décidames de faire le tour du lac (vous comprenez maintenant pourquoi, à la différence de d'habitude, j'ai précisé les distances...) et après donc plus d'une centaine de kilomètres sur de la neige, nous avons atteint les pistes !! Wouhou, il est 11h !! 4h30 entre le lever et l'arrivée sur les pistes.. magique :)

Heureusement, après cet intermède légèrement irritant, le reste du séjour fut très agréable et deux jours de ski furent engloutis avec le plus grand plaisir. Le retour fut légèrement épique également avec une route enneigée, un brouillard intense et quelques embouteillages pour cloturer le tout. Bref, 6h30 de voiture plus tard, nous étions rentrés à la maison et je me suis écroulé heureux.

Et comme ça m'avait beaucoup plu... bah j'y suis déjà retourné :) Hop, deux semaines plus tard, un autre groupe est composé, et nous voilà repartis pour le Lake ! Deuxième location, deuxième maison de fou avec son jacuzzi encore mieux que le premier (plus chaud et abrité).

Pour cette deuxième session très rapprochée, je me suis dit qu'il était d'expérimenter quelque chose de nouveau et malgré le fait que je ne maitrise pas réellement bien le ski, j'ai opté pour l'essai du snowboard. On m'avait un peu tout dit sur le snowboard : super facile, super dur, des sensations de ouf, une sensation de vitesse moyenne, etc, etc.. Bref, il était temps de s'en apercevoir par soi-même et vu que je sortais d'un week-end de ski, je n'allais pas ressentir la terrible frustration du manque de glisse étant donné que je m'en étais un grand bol peu de temps auparavant.

A l'assaut donc, en compagnie d'une copine débutante elle aussi, des pistes vertes pour bébés. Première sensation.. bon... ça a l'air de se faire tout ça. Deuxième sensation, les pistes pour bébés... bah c'est vraiment pour bébé, y'a même pas moyen de prendre de la vitesse ! Allez zou, direction les sommets, faut pas déconner ! J'attribuais forcément mes premières chutes au manque de vitesse et donc d'accroche sur la piste. Bon... c'était pas totalement faux... mais forcément aussi, avec la vitesse, les chutes elles sont plus rudes :D

Bref, après une demi-journée de chutes la tête première dans la neige à chaque virage et donc de changement de carres, j'ai réussi à un peu mieux appréhendé la chose et les descentes sont devenues nettement plus agréables et plus sèches. Après deux jours, je pouvais tranquillement descendre les pistes bleues et me faire donc bien plaisir. J'ai même tenté un petit saut sur le champ de bosses freestyle du domaine. J'ai bien du atteindre la hauteur démesurée de 2 cm, mais bon au bout de deux jours, cela m'a paru suffisant (surtout quand je me suis éclaté la tronche dans la neige deux mètres plus loin, manquant de me faire couper en deux par le skieur qui me suivait).

La Californie m'aura donc régalé également de sa partie plus fraiche. Cette zone est vraiment inépuisable, du très chaud au très froid, tout est bon dans l'ours (oui c'est l'ours l'emblême de la Californie, alors j'adapte les proverbes). Et vive le jacuzzi à la fin de la journée de ski, accompagné d'une tartiflette.. vraiment y'a que ça de vrai :)

Vegas Baby....

2010-01-21T22:18:00.000-08:00

A l'occasion du trentième anniversaire d'un pote local, nous avons, avec sa femme, décidé de lui organiser un week-end pour célébrer cela. Rassemblant une dizaine de ses amis du coin, nous lui avons préparé un événement qu'il allait apprécier : un week-end à Las Vegas. Aaaaah Vegas, le fantasme de tout touriste en manque d'artificiel, de débauche et de perte d'argent... Vous l'aurez compris, Vegas, ce n'était pas mon idée, j'abhorre cette ville et tout ce qu'elle représente, mais bon pour faire plaisir aux potes, on fait ce qu'ils ont envie de faire. Et là, il voulait dans sa vie, se faire un week-end à Vegas. Soit. Après tout, il n'est jamais bon de rester sur des à-priori, de s'entêter en vain à détester quelque chose que l'on n'a jamais découvert, allez soyons foufous, allons faire la fête à Vegas (on ne dit pas Las Vegas, c'est beaucoup trop long.. non Vegas, c'est vachement plus hype).

Quelques heures à planifier, organiser, réserver les choses nécessaires et nous voilà au vendredi midi qui nous vît prendre la route de Vegas. Après lui avoir fait la surprise de le kidnapper chez lui à l'heure du déjeuner (oui, le travail le vendredi après-midi ne sert à rien, c'est bien connu, ce n'était pas la peine qu'il y retourne), nous nous dirigeâmes vers la location de voiture où nous attendait un petit van de 12 places qui allait nous servir à transporter tout ce petit monde vers la cité de la débauche. Alors oui en fait, Vegas, en partant de SF, c'est très loin, mais comme on était beaucoup, on s'est dit que ce serait plus drole de faire le voyage tous ensemble dans la grande tradition du road-trip local.

Nous voilà donc partis, à 10 dans un van pour 12, en direction du désert et de la fête. Nous avions prévu diverses animations pour la route donc un karaoké, quelques gages tels que courir à coté de la voiture pendant 100 mètres, et autres amusements qui nous ont permis d'avaler les quelques 9 heures de route sans réellement s'en rendre compte (enfin surtout les 7 premières.. la fin quand tout le monde dort parce qu'il est minuit et demi, c'est plus tendu déjà... heureusement que quelques-uns n'ont pas le sommeil facile et tiennent le choc face à la nuit).

Arrivée à Vegas, nous avions loué une espèce de suite dans un hotel pour 10 personnes qui se composait de deux chambres, deux salons avec deux canapés et donc un peu d'espace par terre pour pouvoir loger les derniers. J'ai eu de la chance, les couples ne pullulaient pas et j'ai donc pu m'octroyer une place dans un des deux canapés. Ouf :) Première nuit tranquille, nous n'avions pas prévu d'aller dans le centre de Vegas (nous étions un peu excentrés) vue l'heure (1 heure et demie à peu près) et nous avons juste profité de la chambre d'hotel au demeurant très agréable pour faire quelques petites parties de carte avant de s'effondrer.

Le lendemain, le réveil est un peu poussif mais fut grandement aidé par la présence de la piscine de l'hotel qui était à une température tout à fait convenable et qui nous a permis de nous ébattre quelques temps et de faire le plein d'énergie pour la journée. Je ne me rendais pas encore compte à ce moment-là à quel point j'allais en avoir besoin. Mais donc, oui pour préciser, à Vegas ce n'était tout de même pas la canicule, on est tout de même en hiver, mais la température extérieure nous permettait de nous déplacer en maillot de bain et l'eau de la piscine était vraisemblablement légèrement chauffée sinon nous n'aurions pas pu rentrer dedans. Mais bon je me suis quand même baigné en extérieur au début du mois de janvier, si ça c'est pas la classe.

Bref, après cette entame de journée tout à fait agréable, nous avons pris la direction de l'enfer, le centre-ville de Vegas. Alors vous pouvez le constater, je n'ai pas pris de photos.. Désolé si vous en vouliez mais je trouve cette ville tellement affreuse que je n'avais pas pris la peine de prendre mon appareil et je ne l'ai pas regretté car j'ai eu beau chercher, je n'ai rien vu qui me donnait envie de l'immortaliser... Enfin si vous en voulez, internet est votre ami, je pense qu'il regorge de photos bien mieux que toutes celles que j'aurais pu prendre (ne faut-il pas aimer son sujet pour en faire une belle photo ? Il me semble que si, donc je n'aurais rien fait de bon de toute façon). Et vous comprendrez donc que je meuble ce post avec des photos sombres, reflétant l'image que j'ai de Vegas, mais que j'aime bien (et que j'aurais jamais pu caser dans un autre post).

Alors à quoi ça ressemble cela dit ? Vegas est en gros constituée d'une artère principale autour de laquelle sont placés tous les hotels/casinos et... bah c'est tout. Y'a une rue à Vegas en fait. Bon on s'en fout, on n'est pas là pour tomber sur une ville où l'on prendrait plaisir à se perdre dans ses ruelles à la recherche de la perle rare de beauté, non non on est là pour foncer dans tous les casinos et aller cracher de l'argent dans les machines à sous et autres jeux. Donc bon, rien de bizarre à ce que l'organisation de la ville soit simple. Enfin, là bien sur, je parle du centre-ville, car tout de même Vegas est une grande ville. Une ville avec ses habitants, ses enfants, ses commerces, ses écoles... mais tout cela est caché et laissé loin du centre-ville et de sa folie.. et ça vaut mieux. Car la réalité et le côté sordide de l'endroit ressortent très rapidement. Premières avancées dans la fameuse rue et premier contact avec l'autochtone local sous la forme d'un groupe de mexicains distribuant des cartes. Des cartes particulières puisqu'elles comportent généralement l'image d'une femme nue et d'un numéro de téléphone pour pouvoir faire appel à des "Personal services"... Voilà voilà on entre dans le vif du sujet... Donc si je me souviens bien, la prostitution est interdite à Vegas comme ailleurs, mais à priori ça reste tout de même nettement plus laxiste qu'ailleurs... Tout le long de la rue, divers groupes de mexicains nous donneront donc ces fameuses cartes et attention y'avait moyen d'en récupérer énormément.. Un pote a fait le test de prendre toutes les cartes qu'on lui tendait pour voir jusqu'où ça pouvait aller, il a bien du finir avec une cinquantaine de cartes dans les mains en environ 300 mètres.... Ah ça fait rêver Vegas, y'a pas à dire...

Bon à coté de cela, nous avons donc les fameux hotels, fierté de Las Vegas et raison d'être de cette ville. Il s'enchaine ainsi des copies de New York, de Paris, de Venise, d'une pyramide égyptienne qui sont les plus récents. Bah c'est bien gentil mais c'est juste de la copie moche... C'est comme regarder une photocopie d'un beau tableau.. ça rend rien, ça tombe à plat, voire ça fait un peu mal au coeur. Oui voilà, Vegas, ça fait mal au coeur. A choisir, j'ai donc préféré les hotels plus anciens qui n'essayent pas de copier quoi que ce soit, tel que le Bellagio et... et je ne me souviens déjà plus des noms :) Ah ça m'a marqué... Bref, les hotels "originaux" sont, à mon sens, nettement plus intéressants. Mais bon tout cela reste extrêmement artificiel et sans aucune ame.

Pas convaincu par l'extérieur, passons à l'intérieur et le jeu en lui-même. Etant à Vegas, c'était l'occasion de découvrir cette fameuse adrénaline du jeu d'argent. Bien évidemment, je n'ai pas parié de grosses sommes puisque tout un chacun sait que dans un casino, on ne gagne jamais mais on perd tout ce qu'on a. Cela n'a pas manqué et les quelques temps passés aux alentours des machines à sous m'ont confirmé cette tendance. Le point amusant (mais finalement o combien triste) est que dès que l'on joue à ces machines, une serveuse vient vous demander ce que vous voulez boire et vous apportera gratuitement la boisson de votre choix, alcoolisée ou non. Seul le pourboire reste à prodiguer, soit une somme ridicule face aux prix généralement présentés pour les alcools dans les bars. Ici tout est incitation à boire et donc forcément à perdre pied. Il n'y a pas à douter que bon nombre de gens profitent de cela pour boire à pas cher, mais on en déduit vite que cette opération est largement rentable une fois que les clients sont désinhibés.

Bref, les machines à sous, c'est une pompe à argent intarrissable comme prévu, te faisant gagner de temps en temps pour relancer la machine comme l'on peut s'en douter et qui absorbe tes dollars les uns après les autres. Nous avons tous tout perdu sans exception donc d'un point de vue scientifique cela a le mérite d'être reproductible ce qui n'est pas négligeable.

Mais les machines à sous c'était prévisible, j'ai donc décidé de m'essayer à un jeu que j'apprécie en temps normal : le poker. Je suis loin d'être un habitué et de maitriser tout ce que je fais, mais on va dire que je comprends ce que je fais et pourquoi je le fais. Seul petit bémol, je n'ai aucune chance au jeu et malgré tout ce que pourront dire les férus de poker, sans chance, on ne fait rien. Non vraiment, on ne fait rien. C'est gentil d'essayer de bluffer mais quand on ne fait que ça et bien ça se voit forcément. A un moment donné, il faut avoir une bonne main ! Bref, je n'y allais pas pour gagner de toute façon, juste pour voir ce que cela faisait de jouer avec de l'argent... Et bien j'en suis revenu.. Quelle sensation extrêmement désagréable... Je suis resté moins de dix minutes à la table avant de devoir fuir cet environnement nauséabond. Passé les cinq premières minutes où je n'ai fait qu'observer en me disant que ma place n'était pas là, j'ai dépassé mon inadaptation pour miser sur une main qui me semblait correcte.. Mais voilà, premier lancer 4$ (j'étais évidemment à la table des paris les plus bas, je ne suis pas fou et c'est déjà extrèmement élevé je trouve).. deuxième tour, obligation de mettre 8$ ne serait-ce que pour rester dans la partie... troisième tour, j'abandonne car je sais que je vais perdre et qu'il est hors de question que je mise plus d'argent que cela. Mon argent est parti à un pote qui jouait avec moi donc je n'ai pas de problème avec cette perte mais simplement quel sentiment d'inutilité de ce jeu. Seul l'argent compte désormais. Où est le plaisir du jeu ? Où est ce sentiment de légèreté qui fait d'un loisir ce qu'il est, quelque chose qui ressource et qui alimente un intellect ? Non ici, plus de place au plaisir, plus de place aux sentiments, plus de place à l'humanité en fait. C'est vraiment le sentiment que j'ai eu.. une perte totale de l'humanité pour arriver à une volonté obscure de bouffer ses semblables. Et là repassent devant ma tête les raisons qui m'ont fait détesté tous les clubs de sport voulant me forcer à faire de la compétition et tous les obscurs charognards qui ne pensent qu'à épancher leurs soifs de conquête et de domination... Décidément je ne suis pas fait pour écraser mon prochain... Je n'avais même pas envie de gagner une partie. Je me suis enfui, une boule au ventre, me demandant pourquoi j'avais même pensé à essayer de participer à ce jeu... Le poker restera pour moi un jeu où l'on mise des boutons, des capsules de bières, des cacahouètes ou des bonbons et surtout où à la fin personne n'est perdant puisqu'un jeu, qui plus est de hasard, doit rester, pour moi, un moyen de partager un moment agréable avec d'autres personnes. J'ai envie de garder de ce jeu l'image conviviale qu'il me renvoie, là où l'argent le rend individualiste et prompt à séparer les gens plutôt qu'à les unir.

Vous l'aurez compris, mon expérience du jeu s'arrêtera là, avec une perte atteignant environ les 30 dollars ce qui est une somme que je juge honorable pour une leçon de vie dont je me souviendrai.

N'ayant pas prévu plus de choses à faire, et la journée atteignant ces dernières heures, nous retournâmes à l'hotel où quelques parties de jeux de société et de cartes sans enjeu me réconcilièrent avec les jeux en général et la soirée s'acheva tard dans la nuit, me laissant quelques heures pour récupérer avant de reprendre le volant le lendemain pour le chemin du retour. Celui-ci fut nettement plus calme comme attendu et nous arrivâmes dans la soirée à San Francisco, éreintés, mais contents que le voyage fut sympathique, que les paysages le long de la route soient agréables et surtout d'avoir passé un bon moment en bonne compagnie.

On remet ça ?

2010-01-14T20:17:00.001-08:00

Pour les vacances qui viennent de s'écouler, j'ai profité de la présence de mes colocataires du moment pour aller effectuer ma troisième visite en 8 mois de présence aux Etats-Unis du Parc National du Yosemite. Troisième visite et troisième saison. Après l'été étouffant et l'automne flamboyant, la rudesse de l'hiver a fait son apparition dans mon parc favori.

Autant sur la Bay Area, on a toujours un peu chaud malgré une baisse globale de la température, le manteau d'hiver n'étant réellement pas nécessaire, autant au Yosemite la neige a fait son apparition et les températures atteignent enfin des valeurs négatives. L'acquisition d'un vrai vêtement d'hiver en prévision de sorties ski à venir ne fut donc pas inutile. Lors de mon dernier passage en date dans cette trucculente antre naturelle, j'avais séjourné à l'intérieur du parc dans une tente-cabine, sorte de tente construite en forme de maison à l'aide de 4 poteaux métalliques verticaux, d'une charpente du même type et le tout recouvert d'une toile de bache assez épaisse. L'expérience traumatisante de la dernière fois fut évitée par la location d'une tente similaire mais contenant un chauffage ! Alors autant dire que niveau isolation et économie d'énergie, on doit battre tous les records de perte énergétique dans ce genre d'endroits, mais bon au moins on a chaud quand on rentre d'une rando dans la neige. Doux principe du confort avant la survie de la planète mais que nous avons utilisé à outrance cette fois-ci (le chauffage n'était pas à fond tout à fait tout le temps mais pas loin :)).

L'acquisition de chaînes pour la voiture se révéla également nécessaire car il n'est pas possible de pénétrer dans l'enceinte du parc sans en avoir à portée de main. L'entrée fut d'ailleurs assez amusante par le fait qu'il nous fut demander de mettre les chaînes... puis de les enlever 10 mètres plus loin.... Au moins, on a pu s'entrainer et je sais maintenant mettre des chaînes sur une voiture. Toute expérience est bonne à prendre et il n'est jamais trop tard pour s'instruire que diable.

Arrivés en milieu d'après-midi, nous ne pûmes achever la première randonnée que nous avions prévue et dont j'ai déjà arpenté le chemin lors de mes précédentes visites. Cependant, les nuages bas, la neige omniprésente et la population très limitée pour une fois ont fait de cette première sortie une réussite. Les séquoias du Parc étaient en particulier déjà absorbés par des nuages gris créant une atmosphère très "Sleepy Hollowesque" (bon je n'aime pas trop ce film mais bon ça nous faisait penser à ça).

Le retour à la tente-cabine nous fît faire la connaissance d'un des nombreux habitants du parc, un raton-laveur qui rodait autour du coffre à nourriture mis en place à coté de chaque tente pour prévenir des attaques des ours. Le pauvre petit avait évidemment du sentir la nourriture contenu dedans et ne fut pas plus effrayé que cela par notre arrivée. Il s'enfuit néanmoins mais il y a fort à parier que ce ne fut pas une longue course et qu'il continua sa quête de pitance dans les environs pendant un moment après cela.

Un petit diner revigorant et une bonne nuit au chaud plus tard, nous avons découvert un nouveau panorama : la neige était fortement tombée pendant la nuit et un blanc manteau recouvrait l'ensemble du village des tentes, glissant des toiles des toits, créant une ambiance propice à la présence de skis ou autres raquettes sous les pieds. Cependant, nous étions dans la vallée du Yosemite, là où aucune piste de ski n'est prévue et cette possibilité ne fut pas exploitable. Nous choisîmes donc de nous contenter de ce qui était prévu à la base : une randonnée entre les montagnes environnantes avec la visite de la vallée en elle-même. Jusqu'à présent j'avais beaucoup escaladé les pentes les plus proches de mon point de chute au Yosemite mais je n'avais pas encore fait uniquement la visite de la vallée seule. Et bien, elle n'a rien à envier aux pentes et la neige rendit cette "expédition" plus complexe qu'elle ne le paraissait au départ. Evidemment, nous n'avons pas fini la journée exténués, mais tout de même, la vallée est grande, les chaussures un peu légères et les chaussettes se retrouvèrent humides rapidement. Mais quel plaisir de sentir la neige craquer sous nos pieds, d'observer les gouttes gelées aux branches des arbres, de se délecter des nuages engloutissant les collines. Ah y'a pas à dire ce parc est un régal quelle que soit la saison !

La disparition quasi totale des nuages dans la nuit et la présence d'une lune presque pleine me donna envie de m'expérimenter à un peu de photos nocturnes du Parc. Alors le résultat n'est pas à la hauteur du froid que mes doigts ont ressenti lors de cette petite escapade revigorante mais j'ai au moins réussi à arriver à la décision finale de faire l'acquisition d'un trépied digne de ce nom pour mon appareil photo. Suffit de se geler pour avoir des photos floues et mal exposées ! Malgré tout, cet instant de solitude face à la splendeur de la Nature a su être plus intéressant qu'un simple coup de froid. Les photos ne rendent pas du tout compte de l'impression de majesté que donne ce lieu.

Troisième et dernier jour, nous sommes sortis de la traditionnelle vallée pour aller découvrir un autre lieu de ce Parc qui est, je le rappelle, immense. De mémoire, il doit faire environ de 40 à 50 kilomètres d'est en ouest et de 60 à 70 du nord au sud. Donc une petite vallée que l'on arrive à découvrir dans la journée n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. Alors nous avons choisi un autre point d'intérêt qui était encore accessible par la route (certaines routes doivent être fermées pendant la période hivernale) et ce fut le lac Hetch Hetchy. Mignon comme nom non ? Et facile à dire en anglais en plus.... Enfin ceci dit, je n'arrive toujours pas vraiment à savoir comment le nom du Parc se prononce réellement. Je me demande même s'il y a une vraie prononciation ou si c'est juste un mix de toutes les manières que les gens ont de le dire. Bref, direction un lac car une étendue d'eau, ça vous habille une montagne en un instant.

Ce lac, créé par la présence d'un barrage relativement imposant, est donc artificiel et c'est assez étonnant pour le noter vu sa présence au sein d'un Parc National qui sont généralement des lieux relativement inviolés. Cela dit, un barrage généralement je trouve que cela s'intègre bien aux lieux naturels et puis avoir un lac c'est toujours agréable donc je ne m'en plains pas. La neige n'avait pas réussi à atteindre ce lieu et nous avons pu effectuer une petite randonnée qui nous amena assez haut pour retrouver cette douce neige jusqu'à nous obliger à faire demi-tour car le niveau de neige dans lequel nous nous enfoncions dépassait allègrement le tibia.

Mais de toute façon, le spectacle qui nous avait été offert était suffisant et le chemin du retour à la Bay Area suffit à nous épuiser pour arriver le soir du 31 décembre dans un état qui nous permît uniquement d'atteindre l'heure fatidique de minuit avant d'aller rejoindre nos couchettes respectives. Comme à son habitude maintenant, et d'une façon nouvelle encore une fois, le Parc m'aura fait rêver et j'attends maintenant avec impatience la période du printemps pour aller découvrir le réveil de la Nature et des cascades après cette hibernation régénératrice.

Le retour

2010-01-11T21:32:00.000-08:00

Allez, je me reprends et j'arrête de laisser ce blog à l'abandon. Trois semaines depuis le dernier post, il est plus que temps que je m'y remette. Alors que s'est-il passé ? Quoi de neuf ? Ou plutot devrais-je dire quoi de dix ? Ohohoh quelle bonne blague sur le changement d'année. Et oui je n'aurai pas résisté au syndrome Bibi Laberlue (voir ici pour les explications et pis ici aussi) et j'ai fait ma blague pourrie sur l'année nouvelle.

Donc, il n'y a pas longtemps ce fut ma première (et pour l'instant unique parce que bon quand même) semaine de vacances aux Etats-Unis. Elle eut comme décor l'arrivée de deux nouveaux Français profitant de la relache mondiale pour s'octroyer un passage au pays des films à gros budget qui servent à rien. Pour cette occasion, le petit tour touristique local était bien évidemment de la partie. Donc bon je vais passer sur ce qu'on a fait, ça ne présente pas trop d'intérêt en soi tant qu'on n'est pas devant le spectacle de la ville soi-même. Néanmoins, je joins les diverses photos que j'ai pu prendre et qui ne me semblent pas totalement ridicules.

Alors bon que raconter ? Et bien ça fait bien longtemps que je n'ai pas raconté un peu plus précisément ma vie sur ce blog. Ah ça partir dans des accumulations de superlatifs sur les paysages américains, y'a du monde mais pour raconter le quotidien, les joies et les peines de l'expat, y'a plus personne. Je vais donc essayer de me reprendre un peu et partager un peu plus clairement ce qui se passe de ce coté de l'atlantique.

Et pour cela, je pense qu'il est important que je parle du côté sociabilisant que procure le football (soccer pour les locaux). Depuis maintenant un mois, j'ai repris ce doux sport et ma vie sociable a connu un bond en avant. Alors, évidemment, quand on pense aux Etats-Unis on ne pense pas tout de suite à ce sport. Très loin médiatiquement du Big Four que sont le Basket, le Foot américain, le Baseball et déjà à moindre échelle le Hockey, il est par contre omniprésent sur les stades qui pullulent un peu partout sur le campus. Les pick-up games (où on se pointe et on se joint à la troupe) sont légions et il est à peu près possible de jouer tous les jours si l'envie est là. Pour ma part, j'ai rejoint un petit groupe formé de gens de divers départements de mon boulot et il faut bien avouer qu'on se fait bien plaisir. Petit problème, dans le groupe que j'ai rejoint, la moitié des gens sont français, du moins quand je vais y jouer un soir de la semaine. Que c'est frustrant.. Bon c'est marrant de s'insulter en français quand même, ça faisait longtemps que je n'avais pas gueulé sur des gens en rigolant sans avoir peur de vexer les gens (je maitrise pas forcément toutes les insultes et leur portée en anglais, même si je progresse). Des petits matchs qui peuvent parfois s'éterniser (3 heures d'affilée le week-end dernier tout de même..) et qui sont parfois énervants aussi, mais qui dans l'ensemble font un bien fou ! Alors pourquoi énervant ? Et bien parce que les américains ne sont pas des professionels de la défense et du jeu placé, et par moments et bien c'est super rageant ! Quand je me retrouve tout seul en défense parce qu'ils ont décidé de tous partir à l'abordage (à peu près tout le temps en fait) et qu'en face, les adversaires ont la même stratégie, et bien on s'ennuie assez vite. Tout est porté pour l'attaque et le show. C'est un peu comme au basket. Dernièrement, je m'entrainais benoitement sur un playground de Berkeley, enchainant les paniers de manière assez spectaculaire pour moi, un autochtone me demanda s'il était vrai que les arceaux européens étaient plus étroits. Quoi ? Hein ? Argl !! C'est pour ça que j'étais devenu bon... en fait c'est juste plus grand pour qu'on ait moins de mal à mettre des paniers. Quelle déception....

Bref voilà pour l'état d'esprit global du coin : tout pour le spectacle. Et fatalement ça marche aussi pour le foot. Alors du coup la défense, on oublie, l'exploit individuel est de rigueur en permanence et n'est d'ailleurs que le seul réel but de ce sport.. se mettre en avant. C'est assez énervant, mais bon heureusement tous les joueurs ne sont pas comme ça et de manière assez amusante, on reconnait assez vite la nationalité au style de jeu.

Enfin bref tout ça pour dire que je suis donc de nouveau à fond dans le foot et sans la pression de gagner le match puisque de toute façon, c'est juste des petits jeux comme ça, donc le but est uniquement de se faire plaisir et du coup j'arrive à pas mal me faire plaisir et surtout je peux faire plein de blagues et fatalement, quand on fait des blagues avec des gens, ben on se fait des potes. Et comme vous pouvez le voir sur une des photos ci-jointes, les ballons sont pas très résistants dans le coin :D

Sinon, bon là c'était quand même Noël, donc je me suis fait un petit plaisir et je me suis payé un nouvel objectif pour mon super appareil photo. Un petit 300 mm pour pouvoir zoomer comme un fou. Ca y est maintenant je peux prendre le haut de la tour Transamerica sans avoir rien d'autre sur la photo. J'aurais aimé m'en servir à un match de basket (j'y suis retourné parce que bon quand même je verrai pas des matchs de NBA tous les jours, donc autant en profiter) mais on n'a pas le droit d'entrer avec un appareil photo... Alors forcément, les petits numériques ça se voit pas, mais un gros reflex avec un objectif immense, c'est pas facile à dissimuler.. Rah la lose ! Enfin j'ai pu m'amuser un peu avec pendant ces vacances, mais le temps nuageux ne s'y prêtant pas trop, il va falloir attendre pour avoir des photos plus intéressantes, je ne maitrise pas encore la puissance cachée de cet objectif. Mon apprentissage de cet art est encore très long, je débute à peine encore, j'ai plein de progrès à faire dans tous les domaines (notamment la technique.. pfou que ça me gonfle ça... et dire que je pensais faire une école d'optique à un moment donné :D).

Voilà bon, je vais essayer d'enchainer rapidement avec des choses un peu plus intéressantes et fournies en photos de qualité. A très bientot :)

Dexter

2009-12-20T11:08:00.001-08:00

Une critique ça faisait longtemps que j'en avais pas faite et comme je n'ai pas trop le temps d'aller au ciné ces derniers temps c'est un peu normal. Par contre je suis assidument certaines séries et j'ai envie de partager un peu la passion que j'ai pour une des meilleures séries qui n'ait jamais existé : Dexter.

Le pitch de cette série apparait simple et provocateur comme une série américaine sait l'être : un serial killer fait partie de la police de Miami elle-même et perpétue des crimes de sang-froid mais uniquement sur des victimes qui le "méritent". Ainsi, Dexter apparait comme un serial-killer "gentil" qui se sert de ses pulsions meurtrières pour assainir la vie floridienne et punir des personnes ayant commis des actes innomables eux-mêmes. Autant dire que je prônerai jamais ce que ce pitch peut impliquer. Rien ne me fera jamais justifier une peine de mort, aucun acte, le plus ignoble qu'il soit, ne peut permettre au reste de la population de se sentir le droit d'édicter un droit de vie ou de mort sur cette personne. La politique de l'oeil pour oeil, dent pour dent ne passera pas par moi.

Mais fort heureusement, cette série ne se limite pas à ce bas état de fait. Une fois les bases posées du personnage, son caractère psychopathe ne fera pas finalement long feu puisque, malgré le fait qu'il assassine toujours des gens après 4 saisons de fait divers et variés, cette facette disparait de plus en plus pour laisser place à ce que l'on peut attendre d'un "gentil". Ainsi, les premiers épisodes présenteront un monstre, une bête assoiffée de sang dont l'on est vite dégouté mais son évolution montre bien que les auteurs de cette série ne partagent pas tant que ça cette vision de la vengeance en tant que justice et n'essaye point de justifier la barbarie de la peine capitale.

Alors pourquoi cette série est-elle à ce point grandiose que je me sente obligé d'y consacrer un post ? Tout d'abord, et c'est rare que je l'admette, elle doit sa grande aura à l'immense talent des acteurs avec en tête d'affiche le fantastique Michael C. Hall. Précédemment vu dans la série Six Feet Under (que je conseille également même si je suis resté bloqué à la première saison, il faut que je rattrape mon retard), cet acteur est, à mon avis, une des futures légendes du cinéma. Absolument parfait dans son rôle, il dépasse les qualités que l'on avait pu lui prêter dans son rôle précédent pour être réellement Dexter, dans ses bons et ses mauvais côtés. Il arrive à rendre ce personnage inimaginable, crédible. C'est une performance qui n'est pas donné à tout le monde et j'espère vraiment voir cet acteur dans des rôles importants au cinéma (et pas le récent film de seconde zone où il tient le rôle principal mais qui n'a pas réussi à me convaincre à aller payer mon entrée dans la salle obscure). Et le reste du casting n'est pas non plus en reste avec notamment lors de la quatrième saison actuelle, l'actrice qui joue sa soeur qui a, à ma perception, réellement franchi un palier et commence sérieusement à rivaliser avec son frère de fiction.

Au-delà de l'énorme prestation des acteurs, Dexter renferme surtout une qualité narrative d'exception. Là où des séries se contentent d'utiliser tous les stratagèmes les plus bidons pour remplir de 20 à 45 minutes de vide (qui a dit Les Experts ??), les auteurs ont pris comme partie d'utiliser chaque saison pour travailler un aspect du personnage de Dexter. Et chaque année, à chaque début de saison, je me demande : mais comment vont-ils faire pour relancer une saison et atteindre le niveau incroyable de la précédente ? La première, qui marquait forcément l'apparition des personnages, la construction de la psychologie de l'ensemble, semblait à sa fin, faire un tout, ne pas pouvoir repartir puisque tout semblait régler.. Et pourtant la seconde saison fut presque plus intense. Là on pouvait se dire, bon ok, les personnages sont posés, tout est en place, ils peuvent se concentrer sur une histoire particulière sans avoir à se soucier d'avoir à introduire toute la problématique de départ. Ils sont donc lancés à plein régime et utilisent les personnages à fond pour l'histoire qu'ils voulaient peut-être faire dès le départ. Ok, donc c'est plus fort c'est normal. Oui mais voilà, la deuxième saison s'achève encore comme un aboutissement final. Et la troisième repart plus fort encore, rebondissant sur un trait de caractère de Dexter non exploité jusqu'à présent ! C'est fort.. très fort... Mais bon le principe de Dexter a tout de même ses limites, un serial-killer reste une ordure, on ne peut pas suivre ses "exploits" pendant une éternité.. Oui mais voilà, maintenant, après trois saisons, il est foncièrement humain de par l'écriture ciselée auquelle il fait l'objet. Et la quatrième saison dont j'avais très peur, prend en ce moment une tournure absolument fantastique. Alors j'avais commencé à écrire cette critique à l'avant-dernier épisode et là, je viens de me délecter de l'épisode final (le 12ème, cette série ne se basant pas sur 24 épisodes comme la plupart des séries, à mon avis pour le meilleur) et donc je vais vous faire une réaction à chaud, chose que je n'aime pas, mais wow quoi... Glauque, intense, émotionnel, pouvant être un point final tout autant qu'une porte ouverte, cet épisode de clôture est, à mon sens, une grande réussite. Il achève la quatrième saison de la meilleure des manières et ma seule peine est de savoir qu'il va maintenant falloir attendre le mois de septembre prochain pour avoir droit à de nouveaux épisodes, s'ils décident de faire une cinquième saison (pitié ouiiiiiii).

Autant être honnête, j'aime beaucoup les séries "easy-watching" à la Friends, How I met your mother et Heroes. Malgré tous les compliments que l'on me fait des séries Mad Men ou Sopranos, j'ai énormément de mal à me plonger dans ces univers. Mais Dexter est simplement fascinant. Tous les personnages semblent crédibles. L'émotion est vraiment palpable. La quatrième saison s'est vraiment révèlée être peut-être pour moi la meilleure, malgré le temps dont j'ai eu besoin pour rentrer dedans. A l'opposé des deux premières saisons où je suis devenu accro dès les premiers épisodes, la troisième et encore plus la quatrième semblent être un peu plus des diesels. Ce n'est qu'à partir du 9 ou 10 ème épisode que je me suis rendu compte de la force de l'ensemble.

Donc si vous ne vous êtes pas encore plongés dedans, procurez-vous tout ce que vous pouvez de cette série, vous ne pouvez pas le regretter. Tout est bon, même le générique qui fait partie des plus réussis pour une série télévisée. Et retenez le nom de Michael C. Hall. Vous en entendrez parler à nouveau. Ou sinon le monde d'Hollywood est vraiment un monde qui n'a aucun sens.

On the road again

2009-12-14T21:41:00.001-08:00

Dernière note (très en retard arf) sur mon trip à LA. Dernier jour donc, et le retour doit s'amorcer tot le matin. La route est longue et j'ai prévu un arrêt au milieu donc je ne peux pas m'attarder très longtemps chez le croco. Après les salutations d'usage et la promesse de se refaire une petite balade très prochainement, je l'ai abandonné à son rythme de vie trépidant pour reprendre la route. Alors l'aller ayant été réalisé en deux jours avec étape à Santa Barbara en suivant l'autoroute 1, j'ai donc opté cette fois-ci pour une voie plus rapide mais finalement assez proche : la route/autoroute 101. Elle longe également la côte mais de moins près que la Highway 1 ce qui fait qu'elle évite tous les virages et dénivelés consécutifs à l'approche de falaises côtières.

Néanmoins, avant d'attaquer cette autoroute, je me suis permis un petit détour dans Los Angeles où le petit fan-boy que je suis de David Lynch s'est fait plaisir. Je suis allé conduire quelques temps le long du mythique Mulholland Drive. Le film éponyme fait partie de mes préférés, vraisemblablement dans le Top 3 (avec Apocalypse Now par exemple pour donner un ordre d'idée de mon adoration de ce film) et passé sur la voie qui a donné son nom à ce chef d'oeuvre et qui également accessoirement servi de décor, c'est un peu un pélerinage pour moi. Je crachais dans mon poste précédent sur l'Universal Studios.. bah mince quand même Mulholland Drive, ça a plus de gueule ! Bon niveau attractions, c'est sur c'est plus calme... mais bon on passe là pour l'intensité de l'expérience en elle-même, il n'y a pas besoin de rajouter des sensations là-dessus, j'étais déjà à fleur de peau. Et encore je suis passé dans la zone du Mulholland qui n'apparait pas du tout dans le film (zone située bien plus vers les collines d'Hollywood), donc je n'ai pas encore achevé totalement mon pélerinage. J'y retournerai ;)

Cette petite séquence émotion passée j'ai rejoint la route 101 aux sons des chansons de noël qui ont commencé à envahir les ondes (mais bon autant j'aime pas Noël, autant j'aime bien les chansons de Noël américaines chantées par des crooners divers et variés... Jingle bell rocks ;)) et ai enquillé quelques centaines de miles pour rejoindre mon autre destination de la journée : le Pinnacles National Monument. Petit Parc National peu connu situé à quelques dizaines de kilomètres de la ville de Monterrey, il avait attiré mon attention par son côté "National". Comme je l'ai déjà précisé ici, les Parcs Nationaux ont généralement de la gueule et il est dommage de passer à coté. Alors, il était sur ma route, j'allais pas me priver d'aller visiter ça ! En plus le site internet m'annonçait des grottes à visiter, de la vie animale, des rochers somptueux, tout ça tout ça. Ca donne envie non ?

Comme à l'accoutumée, même à quelques kilomètres de distance, il est assez difficile de prévoir ce que ce Parc allait réellement me réserver. Oui je ne sais plus si je l'ai dit, mais il y a un coté très "surprise" des Parcs. On se balade dans une zone quelconque (tout est relatif) depuis des heures et des heures et là pouf d'un coup apparait quelque chose de totalement inattendu, de gigantesque et de sublime (à part Alcatraz qui est un Parc National, mais bon ça compte pas :p). Bon ici, je ne vais pas me gargariser avec la splendeur des lieux, restons honnêtes, le spectacle est tout de même un ton en-dessous des merveilles que sont le Yosemite, le Grand Canyon et autres Parcs de même envergure. Cependant, vu le côté inconnu du lieu, il y a de quoi être très agréablement surpris. La formation rocheuse qui donne son nom au Parc (les Pinnacles, les petits bouts de rochers qui apparaissent un peu partout que vous pouvez voir sur les photos ci-jointes) sont tout à fait surprenantes et amusantes.

Etant arrivé relativement tard (vers 16h... une heure avant le coucher du soleil... donc deux heures de visibilité m'a-t-on annoncé, mais bon j'avais déjà 6 heures de route dans les pattes, j'pouvais pas faire plus vite), j'ai opté pour une piste assez courte et traversant une des deux grottes du parc. Partant sur le pas de course pour pouvoir atteindre des points de vue intéressants pour le coucher de soleil (tant qu'à faire), j'ai atteint rapidement cette fameuse grotte. Les rangers de l'entrée du parc m'ayant prêté une lampe-torche (j'avais oublié celle achetée pour l'occasion.... non mais vraiment quel boulet par moments... ah ça ma guitare, j'avais pensé à la prendre mais le truc utile, non), j'ai pu m'aventurer en apprenti-spéléologue ! Je me suis donc retrouvé dans une grotte totalement obscure, seul (y'avait d'autres gens plus loin quand même mais bon là j'étais seul), à chercher mon chemin. Mais voilà, j'ai fait 15 mètres en descente, obliqué un peu et cru que l'on remontait... pour retomber sur mon point de départ !! Gné ? Non mais ça va pas ça, j'y retourne ! Je me refais donc les 15 mètres rapidement... et voit que de l'autre côté y'a une ouverture éclairée.. ahahah le boulet. Bon en fait, voilà la grotte fait 15 mètres de long... C'est même pas drole. J'ai même pas pu me faire peur à glisser, appareil photo à la main, sur une roche humide en direction d'une crevasse... pfff....

Bon cela dit, le soleil était en train de faiblir à l'horizon (que je ne voyais plus en fait, coincé que j'étais entre les parois rocheuses), il n'était pas temps de mollir ! J'ai repris donc mon rythme de course tranquille, dépassant quelques randonneurs pépères qui me regardaient bizarrement (et voilà, on court comme un idiot dans des collines avec un réflex à la main et les gens vous prennent pour un taré... sont pas funkys les gens). Mais j'ai bien fait car je suis arrivé pour quelques couleurs chaudes tout à fait agréables qui donnaient à l'ensemble du parc un cachet plus élégant. A partir du moment où j'avais atteint une espèce de sommet, j'ai flané nettement plus, cherchant plus un angle de vue qu'autre chose. Mais voilà, mes jambes alourdies par la voiture n'étaient pas rassasiées donc j'ai repris ma course pour terminer rapidement la première piste que la Ranger m'avait conseillé et m'aventurer dans des pistes un peu moins "Universal Studios". J'ai donc pris un chemin annexe et attaquer réellement la colline (toujours en courant sinon c'est pas drole). J'ai donc arpenté un total de trois pistes plus ou moins longues et achevé ma course pour les dernières lueurs du soleil en haut de la colline. Là j'ai enfin pris le temps de me poser et d'apprécier un paysage plus de 2 minutes.

La petite séance de TaiChi/zenification qui commence à m'être habituelle me permis de calmer mon rythme cardiaque et d'améliorer la communion avec la nature. Une petite vingtaine de minutes plus tard et un sentiment de reconnaissance envers les collines et ce qu'elles venaient de me donner, je prenais le chemin du retour dans la nuit. Heureusement, c'était presque la pleine lune et le chemin était largement assez éclairé pour me permettre de retrouver mon chemin jusqu'à la voiture en toute sécurité. Un passage chez les Rangers pour leur rendre la torche (ahah je leur ai fait peur dans la nuit, ils croyaient qu'il n'y avait plus personne je pense), et hop j'ai repris l'autoroute. Rien de passionnant après cela, l'autoroute le long de la baie de Monterrey et celle longeant San Jose, Fremont et Hayward avant d'atteindre Oakland n'ont absolument rien de transcendant en dehors de leurs tailles démesurées.

Retour au bercail, encore un week-end rondement mené et le sentiment que le road-trip, oué, c'est bien, mangez-en !

Une journée en enfer

2009-12-07T21:18:00.000-08:00

Troisième jour dans mon road-trip dans le sud de la Californie et une idée saugrenue pointa dans nos esprits... Une de celles que l'on regrette.. une de celles qui nous font dire "mais pourquoiiiiiiiiiiii ???"... Oui, voilà, nous avons craqué et avons décidé d'aller traîner nos guêtres dans le parc d'attraction de l'Universal Studios (d'où mon titre cinématographique.. si vous ne l'avez pas compris, allez louer le dvd de die hard 3, ça régale quand même).

Alors voilà, ce parc est assez connu et trainait dans mon inconscient depuis un certain nombre d'années et notamment la mention dans un magazine de la présence de l'attraction Terminator 3D avec un film (donc en 3D) fait spécialement pour ce parc avec tout de même la présence d'Arnold Schwarzenegger (noté que je sais l'orthographier correctement, c'est mon gouverneur tout de même) et d'Edward Furlong (dans le divin rôle de John Connor), excusé du peu. Bref, j'avais tout de même des raisons d'espérer un peu de ce parc. Mais voilà, ce parc représente à peu près tout ce que je déteste dans le caractère superficiel de l'Amérique. J'avais jusqu'à présent réussi à globalement éviter tout ce côté (en traversant notamment la ville de Las Vegas en faisant tout mon possible pour éviter de regarder ce monument de la nullité et de la vacuité humaine). Bon on a craqué... On va dire qu'il fallait qu'on en passe par là, il faut gouter à tous les parfums d'un pays que l'on visite... Bon on va le dire vite, mais on va le dire quand même.

Bref, nous avons commencé par un passage rapide et automobile dans le Downtown de Los Angeles, lieu des immeubles les plus élevés. Sympathique, quelques architectures intéressantes, mais la vitesse de la visite ne m'a pas permis d'en apprécier vraiment toute l'essence donc je ne m'attarderai pas dessus. Au loin, les lettres mythiques d'Hollywood nous appellent, alors nous nous dirigeons vers ces collines du démon de la tentation et du n'importe quoi cinématographique. Arrivée au portail de cet antre de la honte, la première hallucination viendra de la proposition de choisir entre un parking à 14 et un à 20$. La différence étant censée être la distance par rapport à l'entrée du parc lui-même. Etant sportifs, tels que le prouvent les posts précédents sur les balades que nous avons effectuées ensemble, et étant français, donc radins, nous choisîmes celui à 14... et nous nous aperçûmes qu'il était environ situé à 100 mètres de l'entrée... Bien loin des 12 minutes de marche que le caissier du parking nous annonçait.. Bref, ce n'est pas une technique pire que celle de la garantie de 3 ans passée à 5 pour une somme ridiculeusement exhorbitante.

Ce petit amusement passé, nous avons attaqué le plat de résistance... l'ignominie du parc lui-même. Alors en quoi consiste ce parc ? Il comporte un mix de différentes attractions fatalement basées sur des productions des studios Universal. Alors déjà, les studios Universal sont à l'origine de très peu de films qui restent cultes pour moi, donc ça n'aide pas non plus. Enfin dans le tas de tout ce qu'ils ont produit, il y a forcément quelques pépites à exploiter tout de même. Donc les attractions se partagent entre des montagnes russes et des films en 3D. Les montagnes russes sont notamment sur les thèmes des Simpsons (oui ce n'est pas un film je sais), de Jurassic Park (eurk) et du retour de la momie (comment peut-on utiliser cette sombre merde pour faire une attraction?...). Alors les Simpsons nous offrent un film en 3D sur un écran panoramique dans une nacelle mouvante.. Amusant mais bon pas non plus transcendant... Ca nous a permis de commencer la journée sur une note plutot positive, soyons honnêtes. Le Jurassic Park fut notre meilleur moment avec une chute intéressante mais bon... c'est tout de même 10 minutes d'attente (pendant l'attraction elle-même) pour une légère montée d'adrénaline. Et la palme revient au Retour de la Momie qui nous offre un voyage dans un noir des plus complets, bloquant finalement toute sensation. Non sérieusement, on me dit que c'est plus impressionnant quand on ne voit pas ce qui nous arrive... mais non pas du tout ! Les montagnes russes ne vont jamais assez vite pour être impressionnantes si le visuel ne nous donne pas peur ! C'est la sensation de vitesse dûe au vertige et à la proximité des batiments qui rend l'expérience intéressante.. c'est tout... Bref, dans ces montagnes russes, seul le Jurassic Park (mais quel film de ***) sortait son épingle du jeu. La preuve, nous avons dû faire cette attraction trois fois pour occuper notre pauvre journée (et pis quand on a payé 70 $ pour rentrer, on n'a tout de même pas envie de repartir deux heures après).

Mais voilà, une fois ces attractions passées (et c'était pas franchement une réussite), que reste-t-il ? Alors la fameuse attraction Terminator se révéla elle aussi légèrement correcte avec une vraie histoire, un vrai travail. Le côté 3D était réussi (malgré qu'il soit beaucoup trop appuyé et que tout soit tourné pour arriver à ce point) et la présence d'acteurs apparaissant réellement (avec un sosie d'Arnold, d'Edward et de Linda Hamilton, as Sarah Connor) sur la scène de l'attraction était amusante. On est vraiment dans le show "à l'américaine". Dans le même style, Universal est toujours en train de rentabiliser le gouffre Waterworld avec un show pyrotechnique de grande ampleur. Le point d'orgue de ce show sera l'amerrissage d'un hydravion au milieu de la piscine servant de scène principale... n'importe quoi.. A priori, des stars de série actuelles (genre sorties de séries telles que Les Experts... eurk) que je ne connaissais pas (je n'aime pas ces séries au cas où vous n'auriez pas compris) agrémentait ce spectacle-là.

La plus grande nullité fut atteinte lors d'un tour en "tram" des studios Universal en eux-mêmes. Dans ce petit tour d'une demi-heure, nous avons arpenté des décors plus ou moins ratés et censés avoir utilisés pour divers films à succès tels que King-kong ou des séries tels que Magnum ou Code Quantum.. Bon bah oui peut-être mais c'est juste nul quoi. Enfin ce qui m'a le plus énervé est peut-être le commentaire permanent d'une animatrice de tram qui nous narrait une petite histoire à chaque décor avec notamment des séquences intenses telles que "alors ce pont que nous allons traverser doit être détruit prochainement pour les besoins d'un tournage et les explosifs ont déjà été placés alors je vous prierai de ne pas utiliser vos téléphones portables pendant quelques instants.. ohlala que se passe-t-il ? Oh non, les explosifs se sont déclenchés" et pouf le pont tremble un peu.... mais non quoi.. c'est lamentable... Bref, les amateurs pourront reconnaitre dans les photos une maison de la série Desperate Housewives ou la scène de crash du film War of the Worlds (je ne me souviens pas de cette scène d'ailleurs...). Bref, du faux mais présenté de manière fausse aussi ce qui casse complètement l'intensité qu'un décor pourrait avoir en lui-même. J'avoue que voir le décor de la scène principale du film "Retour vers le futur" aurait pu avoir un effet sur moi.. mais là non quoi. La seule envie présente est celle de la fuite.. loin.. très loin !!!

Nous achevâmes avec un autre film 3D sur le thème de Shrek, globalement réussi, avec un magnifique ustensile consistant à nous cracher de l'eau à la tête pour rendre l'expérience plus immersive... C'est amusant même si ça ne casse pas trois pattes à un canard. Et je vous évite une critique des événements ponctuels tels que des Mères Noël qui viennent danser dans les allées du parc ou les faux décors de village français ou anglais... Mais raaaaaaaaah que tout cela est superficiel, niais, vide de sens et complètement dispensable ! Comment peut-on créer une réputation mondiale à un parc qui n'arrive pas du tout à la cheville du Futuroscope ou du Parc Astérix pour ne citer qu'eux ! Et encore je ne suis pas un fan de ces parcs non plus. Mais il faut leur reconnaitre leur coté innovant ou impressionnant.

Heureusement qu'après tout cela, nous avons englouti un diner asiatique pour oublier toute cette journée... Si vous passez par LA.. évitez ce parc.. fuyez loin ! Le plus loin possible ! J'espère qu'il y a des parcs plus intéressants que celui-ci. Le seul point positif fut la vue que nous offre la position élevée en altitude du Parc. L'environnement d'Hollywood est sympathique au point de vue nature. Heureusement pour eux, il faut bien qu'ils aient quelque chose pour eux...

Sur la plage ensoleillée, coquillages et... skate-boards

2009-12-02T09:33:00.001-08:00

Deuxième jour. Réveil dans l'auberge de jeunesse, peu sociable au réveil, je m'éclipse pour faire un tour dans Santa Barbara de jour (oui le soleil se couche tôt mais fatalement il se lève tot aussi) en attendant de pouvoir rendre la clé de la chambre commune que l'on m'a confié et de profiter du succinct petit déjeuner proposé. Bon Santa Barbara de jour ne m'a pas énormément convaincu mais bon j'étais encore un peu embrumé de ma nuit, la lumière était pas fantastique, petite brume matinale, personne dans les rues. Bref pas de bonnes conditions pour apprécier pleinement les lieux.

Une tranche de pain de mie associée à une tasse de café engloutie et les clés rendues, je fila vers ma destination finale : LA la fantasque. La route, toujours agréable, longeait la plage et les surfeurs matinaux accompagnaient mon trajet. Le soleil tapait déjà et la ventilation de ma voiture me permettait de ne pas goutter au fur et à mesure que j'avançais. Enfin on n'est tout de même plus dans des températures d'été et LA se révéla même légèrement fraîche.

Arrivé peu avant le déjeuner, je retrouvais mon compère de randonnée et nous commençâmes nos vacances communes par un bon petit burger ! Il ne faut pas déconner, on est au pays du burger, profitons des mets locaux ! Direction donc un restaurant où nous pûmes choisir les ingrédients composant le doux plat. Un quintal de viande dans le ventre plus tard, nous nous dirigeâmes vers une des plages les plus célèbres de la ville des anges : Venice Beach. Repère des adeptes de la musculation en extérieur, des skateurs exhibitionnistes et des runners du dimanche, cette plage est un éventail de couleurs, d'ambiance. La première étape, et clairement la plus importante pour moi était de passer par le skatepark placé juste à côté de la plage. Venice Beach fait partie des spots mythiques des skateurs. Et autant dire que les riders font honneur à cette réputation. Attention y'a du niveau ! Et ce quelque soit l'âge des participants. Il nous a ainsi été offert d'observer quelques runs de personnes d'âge variant entre... bah.. euh... 5 ans à 30-35. Oui alors celui de 5 ans, il est juste hallucinant quoi. Non mais déjà qu'aller tout droit sur un skate, je galère. Faire un saut, ne l'envisageons même pas. Mais alors, aller se lancer dans un bowl profond, avec des bords très raides (verticaux en somme) et ce sous la pression d'une foule omniprésente, bah faut être fort. Il était tout petit dans ce grand bowl, c'était vraiment impressionnant. Je ne m'étonne plus de retrouver des vidéos de skateurs proprement ahurissantes après cela. Ahlala qu'elle est loin l'époque où je m'essayais, rollers aux pieds, à placer un grind dans une petite rampe de taille ridicule avec la peur collée à mes os. Tant pis, je leur laisse le loisir de se casser tous les os du corps pour arriver au niveau où ils sont tous.

Nous avons ensuite suivi la plage en direction du nord vers la zone de Santa Monica, plus riche mais pas forcément plus intéressante. Un petit parc d'attraction trône sur un ponton qui s'étend sur la plage et des cris de terreur des jouvencelles locales submergent le bruit des moteurs des voitures de l'autoroute que j'avais emprunté quelques heures auparavant lors de mon arrivée dans la cité. Nous nous arrêtâmes dans un petit pub irlandais le temps d'une boisson rafraichissante et nous sommes ensuite revenus sur la plage pour apprécier le coucher de soleil. Toujours aussi perturbant le coucher de soleil à 16h45.... Enfin bon, comme d'habitude, ça fait des jolies photos "fond d'écran kitsch".

Une fois le soleil couché, la température chuta dramatiquement et nous nous repliâmes dans l'appartement de mon compatriote pour une petite sieste avant d'aller défier la nuit Angelienne. Un local nous amena dans un restaurant fashion avec ligne d'attente dans la rue pour aller manger une nourriture des plus raffinées... de la saucisse ! Ah oui, forcément, un hot dog avec une bratwurst, c'est fashion... C'est un peu léger mais bon c'est fashion... Mais bon, on ne s'est tout de même pas laissé aller et nous avons accompagné ce petit hot-dog d'une belle portion de frites belges toutes à fait délicieuses. Oui burger le midi (avec frites évidemment), hot-dog bratwurst/frites le soir.... l'alimentation n'est pas des plus équilibrées, mais roooh c'est les vacances enfin ! Ok je fais pareil le reste du temps, mais bon... Heureusement tout cela fut englouti en compagnie d'une délicate bière belge (Tripel Karmeliet je t'aime), ce qui nous fit une soirée à tendance européenne (oui ça plait aux américains, même si ce n'est pas forcément très très raffiné..).

Nous achevâmes la soirée dans un bar du Downtown (là où il y a les plus hauts buildings), pas très loin du Staples center finalement (l'antre des Los Angeles Lakers, équipe championne en titre de NBA). Ce bar datait de l'époque de la prohibition et la partie est confinée derrière une porte dérobée, derrière la façade d'un restaurant bien sous tout rapport. Bon ça tient vraiment du folkore, mais il est amusant de rentrer dans le restaurant et d'aller taper à la porte du fond pour atterrir dans la partie bar. Là pour continuer dans l'échange culturel, nous fîmes découvrir la douce liqueur anisée nommée Ricard à notre collègue américain. Petit problème : la serveuse avait bien sur sa carte cette liqueur mais ne savait pas du tout comment nous la servir. Nous avons donc précisé qu'il fallait la diluer avec de l'eau. Et fatalement nous découvrîmes quelque chose que l'on ne peut même pas qualifier de "petit jaune" vu la concentration de la chose. Nous avons donc directement de l'eau pour pouvoir diluer ce breuvage totalement imbuvable. Ahlala la culture du Ricard a encore du boulot pour s'imposer de manière internationale. Quelques échanges culturels et quelques rires plus tard, nous reprîmes le chemin de l'appartement pour nous écrouler harassé par le calme de la journée. Oui c'est quand même des vacances, on est fatigués, on a envie de se reposer alors on le fait et pis c'est tout ;)

On dirait le Sud.... enfin c'est la route en tout cas !

2009-11-30T22:50:00.000-08:00

La semaine dernière a été le théatre de la fête de Thanksgiving aux Etats-Unis. Cette fête qui célèbre officiellement le fait que les indiens auraient offert de la dinde à manger aux pionniers mourrants de faim est surtout pour moi l'occasion de profiter de 4 jours de vacances. En effet, la fête est célébrée le jeudi et le vendredi qui suit est alors appelé le black friday et est classiquement férié. J'ai pu alors profiter de cette période de vacances pour, d'une part penser à autre chose qu'au boulot, chose dont j'avais finalement besoin, et d'autre part de me lancer dans une expédition typiquement américaine : le road-trip.

Fort de mon permis temporaire récemment acquis, j'ai décidé d'aller rendre visite à mon compatriote de Los Angeles en empruntant le chemin le plus long possible pour y aller : la Highway 1. Cette autoroute suit la côte californienne et ce à partir du Mexique jusqu'au Canada (enfin je crois). J'ai donc décidé d'emprunter cette voie, également surnommée la PCH (Pacific Coast Highway) et qui fait la part belle à l'océan Pacifique.

Mon voyage commença ainsi le jeudi de Thanksgiving aux aurores (enfin à 8h30, faut pas déconner non plus) et j'ai pris la direction du sud, du soleil, de la chaleur. C'est pas qu'il fasse vraiment très froid dans la Bay Area, mais bon plus on descend et plus on se réchauffe alors autant en profiter. Alors j'ai décidé de m'épargner la zone la plus proche de San Francisco puisque j'ai la possibilité d'y aller facilement et que je l'ai déjà visitée avec des amis venus du pays de la saucisse, donc j'ai commencé à longer l'eau au niveau de mon spot de surf le plus utilisé jusque-là : Santa Cruz. Située au sud de la baie de San Francisco et comprise dans la baie de Monterrey (donnant elle directement sur l'Océan), c'est une zone très agréable et très prisée des surfeurs qui peuvent y trouver toutes sortes de conditions. Composée de nombreuses criques toutes plus accueillantes les unes que les autres, elles m'ont occupées jusqu'à l'arrivée à la ville de Monterrey elle-même. Tout au sud de cette baie, la ville est connue pour la richesse de ses habitants, mais je n'ai pas eu le loisir d'observer cela, focalisé que j'étais sur l'Océan lui-même. Je suis, au lieu d'aller observer les villas de grand standing, aller me placer au plus loin de la pointe de la baie, un lieu où les vagues viennent se briser sur les rochers, où les mouettes observent l'océan de leur oeil dédaigneux et où les pêcheurs attendent le poisson un peu suicidaire qui vient se loger entre les masses rocheuses et les vagues. La pointe est très sympathique (et puis bon y'a un spot nommé Lucas point, donc ça ne peut pas être un mauvais endroit ;)) et relativement prisée des touristes locaux puisque j'étais loin d'être seul. Enfin soyons honnêtes, j'étais un des seuls à aller m'aventurer dans les rochers balayés par les vagues, le reste des groupes présents comprenant généralement un ou plusieurs enfants en bas âge. Forcément, il vaut mieux les tenir à l'écart de cela, même si le danger est tout de même minime.

Le voyage continua à la plage suivante de la ville de Carmel by the Sea. Peut-être encore plus riche que Monterrey elle-même, cette ville consiste en une série de rues placée le long d'une pente descendant vers la plage sus-nommée. Effectivement, il doit être agréable de séjourner dans le coin. Les rues sont joliment ombragées par des arbres très présents, un calme règne sur l'ensemble de l'ambiance de la zone et la plage est très relaxante également. Un vrai petit coin mignon pour personne n'aimant pas le stress... pas fait pour moi donc, j'ai fait une courte pause à cet endroit.

La suite de la côte est, à l'inverse de la zone de la baie de Monterrey, beaucoup plus sauvage et désertique. Cette zone est celle de Big Sur et de la Los Padres National Forest. L'autoroute se situe alors réellement aux abords de l'eau, mais en hauteur puisque la colline se jette en pente plus ou moins violente dans l'Océan et il n'est alors pas possible d'être placé au niveau de l'eau. Très touristique malgré tout, de nombreux points pour stationner sont aménagés tout le long de l'autoroute et on découvre une population très variée, avec notamment énormément de personnes d'origine indienne, asiatique ou mexicaine, qui profite des points de vue extraordinaires que nous offrent la Highway 1. Le seul problème de toute cette section est qu'elle est relativement lente (c'est de l'autoroute, mais de l'autoroute de montagne... on ne va pas forcément très vite.. surtout qu'on s'arrête tous les 5 km) et que les lieux de restauration ne sont point très nombreux. C'est ballot j'y étais à l'heure du repas et connaissant la passion des américains pour la restauration permanente (ils mangent à n'importe quelle heure du jour et de la nuit), je n'avais évidemment pas prévu de repas. Donc, j'ai fait un petit jeûn jusqu'à l'heure de 16h environ. Ahah...

La Highway m'amena ensuite aux villes de Morro Bay et San Luis Obispo (aaaaah Macdo.. enfin... ah oui aussi c'était Thanksgiving.. tout est fermé... seule fois de l'année où ça arrive). Lors de ce passage, j'ai rencontré quelques animaux amusants dont notamment l'oiseau à long bec dont vous avez la photo pas loin. Ce long bec lui permet de fouiller dans le sable à la recherche de je ne sais quelle nourriture, mais en tout cas, il galope vite et il est bien rigolo. Un peu plus loin c'est un troupeau de zèbres qui m'attend.. je ne savais pas qu'ils vivaient en Californie ceux-là....

J'atteignais alors le point d'orgue de cette journée avec l'arrivée à Pismo Beach à l'heure du coucher de soleil, soit vers 17h. Oui, alors petite précision tant que je suis là, il y a bien un changement d'heure (été/hiver) aux Etats-Unis et avec cela, maintenant, le soleil décline à partir de 15h30 et disparait à 17h pour nous donner une nuit noire à 17h30. Autant dire que c'est très perturbant d'avoir une journée ensoleillée, chaude, d'été en somme avec le soleil qui s'enfuit au milieu de l'après-midi. Ca facilite pas à rester éveillé en fin de journée d'ailleurs.. Bref, j'arrive donc vers 16h30 à Pismo Beach et j'ai alors eu droit à un grand spectacle.

Un grand ponton est installé sur cette plage et ce ponton domine des vagues réellement impressionnantes. Je n'ai pas vu beaucoup de différentes vagues dans ma vie, mais je pense que ce sont les plus hautes que j'ai vues. Hautes d'environ 5 mètres au plus fort, elles s'écroulaient sur les piliers du ponton faisant vibrer ce dernier de tous ces boulons. Alors, pas de danger, il est costaud le ponton et il lui en faudrait plus pour le détruire, mais tout de même, on ressent la puissance de l'Océan à travers ces vibrations. Et dans ce décor, le soleil est venu apporter une note tout à fait particulière. De premier abord, à mon arrivée, une légère brume et un soleil encore dominant créait une ambiance proche d'un film d'horreur avec une horde de zombies avançant sous un soleil de plomb. Puis il m'a offert un magnifique coucher de soleil comme vous pouvez le constater sur les photos ci-jointes. Il est amusant également de noter les décorations de noël associées à un soleil qui semble écrasant (et qui l'est toujours un peu par moments), cela crée un contraste amusant.

Et forcément, qui dit vagues de fou, dit surfeurs dans le coin. Alors pour une fois, ils n'étaient pas nombreux (et franchement ça se comprend, faut quand même les avoir bien accrochées pour aller affronter cette fureur de la Nature) et même ils n'étaient que deux : un surfeur et un bodyboardeur. Autant dire qu'ils étaient chahutés... Je sais même pas comment ils trouvaient la force d'aller affronter encore et encore les vagues qui se fermaient sur eux, les entraînant sur plusieurs dizaines de mètres dans une valse faite de roulés-boulés et d'apnée. Je reste toujours en admiration devant cette envie d'y retourner sans lassitude... Rien que voir le bodyboardeur plonger sous les vagues les unes après les autres pour passer la barre me fatiguait. Enfin ils m'ont permis de faire quelques photos que j'aime bien.

Une fois le soleil couché, j'ai terminé ma première partie de voyage jusqu'à la ville de Santa Barbara qui me servait d'étape avec une chambre dans une auberge de jeunesse remplies de joyeux étrangers jouant de la guitare ou riant à gorge déployée d'une blague d'un ami. Etant exténué de ma journée, j'ai préféré aller déguster un repas de Thanksgiving dans une brasserie locale avec donc quelques morceaux de dinde, des patates écrasées et quelques légumes vapeur suivis d'une part de tarte à la citrouille (des restes d'halloween surement ;)). Je me suis enfin écroulé non sans avoir écouter quelques chansons jouées par les pensionnaires de l'auberge de jeunesse. Et comme d'habitude maintenant, je me suis endormi avec des images plein la tête.... Ca va finir par devenir pénible à force ;)

L'eau, l'air, le vert, le golden gate

2009-11-22T22:04:00.000-08:00

Profitant d'un week-end de repos bien mérité, non ponctué d'une séance passionnante mais épuisante de surf, j'ai étrenné mon nouveau permis temporaire obtenu à la faveur d'un examen écrit constitué de 36 questions dont j'ai loupé uniquement 4 réponses sur 6 autorisées et ai donc décidé d'aller m'aventurer dans des zones de San Francisco auxquelles je n'avais pas un accès aisé jusque-là. Le Bart, métro local étonnament décrié malgré une efficacité que je trouve tout à fait correcte, ne pouvant que difficilement m'amener à la côte pacificale, je me suis donc dirigé vers l'océan pour profiter de ses bienfaits. Alors j'y vais quasiment tous les week-ends pour faire du surf, mais ici, j'ai pu découvrir une autre zone, plus propice au farniente, au football sur sable et qui me rappelle fortement les grandes plages de la douce région aquitaine. En gros, je suis allé sur une plage de sable alors que d'habitude je vais dans des criques où on descend des rochers pour se jeter directement dans l'océan. Mais dis comme ça, c'est moins funky.

J'ai donc pu poser mes petons dans du sable jaune, caresser l'océan de ma main en jouant avec les allers-retours des vagues, et m'allonger quelques instants au soleil malgré le froid et le vent qui reprennent le pouvoir en ce moment dans la Bay Area. L'océan est vraiment toujours aussi agréable et fascinant, qu'il soit pacifique ou atlantique.

Après cette petite étape maritime, je me suis dirigé vers mon réel objectif : le Golden Gate Park. Ca fait à peu près six mois (c'est-à-dire depuis que je suis arrivé) que je me dis qu'il faut que j'explore ce parc gigantesque. Donc, enfin, profitant du répit que je m'accordais, j'ai enfin pénétré plus avant dans ce parc (j'avais déjà effleuré la surface de l'iceberg une première fois lors d'une balade entre français il y a de cela quelques mois). Alors comme d'habitude dans les parcs américains (les parcs en ville là je parle, pas les Parcs Nationaux), c'est assez incroyable. D'un côté il est vraiment possible de se fondre dans une nature presque "naturelle" (arbres qui se chevauchent, pas de chemins, etc..) et d'un autre coté, y'a des routes très fréquentées qui traversent le parc de part en part... Il est donc possible de flaner au milieu d'arbres avec le sentiment d'être complètement perdu et pouf, on se retrouve face à face avec une autoroute. Légèrement perturbant tout de même.

Mais cela n'enlève pas grand chose à la qualité intrinsèque de ce parc immense. Pour donner une idée de sa taille.. il contient dans une petite portion.. un golf... Voilà voilà... Donc c'est immense, je n'en ai évidemment pas fait le tour entièrement et je devrais y retourner de nombreuses fois pour profiter de tout ce que ce parc contient. Je n'ai par exemple pas vu.. les deux musées qui sont dans l'enceinte du parc. Oui, j'ai marché pendant environ deux heures dans le parc (en tournant un petit peu en rond certes), mais j'ai réussi à ne pas atteindre ces musées qui font pourtant partie des meilleurs (et plus grands) musées de San Francisco. Donc il me reste de quoi faire.

J'ai pu apercevoir donc le golf, mais je ne m'y suis pas attardé parce que j'aime bien me prendre des balles dans la tête, mais je ne vais pas faire exprès de m'en approcher non plus. Puis j'ai arpenté des grandes pelouses où des groupes de sportifs s'activaient à des activités diverses. Il est notamment intéressant de constater l'attrait pour le frisbee avec de très nombreuses parties d'ultimate (sorte de football avec un frisbee pour les néophytes), un parcours de frisbee-golf (nommé disc-golf... comme quoi on utilise frisbee mais je me demande bien pourquoi, ça sonne anglais, mais les américains ne se servent pas de ce terme) et la pratique du frisbee telle qu'on la pratique en France (la partie la moins intéressante donc, le disc-golf ayant l'air assez marrant).

Je n'ai pas aperçu de parties de football (ni de football américain d'ailleurs mais ça je crois que c'est normal), mais je n'étais surement pas dans la bonne partie.

Premier bilan de ce parc donc : immense, très agréable (aéré, mais en même temps fouilli juste ce qu'il faut), léger regret sur les routes qui passent au milieu et belle convivialité comme on peut l'attendre d'un parc (surtout un dimanche après-midi ensoleillé).

Pour finir cette journée en beauté j'ai continué ma route sur la cote pacifique en direction du Nord et du Golden Gate Bridge cette fois pour me repaître de photographies. Pas vraiment de commentaires à part qu'on commence enfin à sentir qu'on est en novembre et que sur la petite butte qui fait face au Golden Gate, quand le soleil est couché, et bien on se les caille sérieusement !

Mais tout de même.. quelle ville... quelle diversité et quel plaisir de la parcourir jour après jour.. ahlala...