C'est qui le roi ?

Le début septembre est sympathique aux Etats-Unis car il commence par un jour férié, le Labor Day. Etant le lundi, c'est le signe annonciateur d'un week-end de trois jours... et donc d'une balade dans un Parc National !!! Bon, pour des raisons indépendantes de ma volonté, les 3 jours ne purent être pris pour la rando, mais bon, j'ai néanmoins pris la route en direction d'un Parc encore jamais visité, même si j'étais passé juste à côté il y a quelques mois: le Kings Canyon National Park ! Situé au sud du Yosemite, dans la continuité de la chaîne de montagnes, il est jumelé avec le Sequoia National Park attenant. Lors de mon passage au Sequoia, la neige cachait alors les rochers et bloquait même l'accès au Kings Canyon en lui-même.

Cette fois-ci, la neige avait bien évidemment complètement fondue et l'accès était ouvert partout. Alors je n'ai pas énormément de choses à dire sur ce Parc pour une fois. Déjà parce que la durée du séjour fut nettement moins importante que d'habitude (en gros, 1 jour et demi de présence dans le Parc, c'est court) et parce que nous n'étions pas dans un état d'esprit de grande randonnée/course que j'ai plus coutume de vous relater. Là, on était plus tranquilles et les pistes de randonnée semblaient relativement longues et n'offraient pas de boucles, mais uniquement des aller-retours, ce qui limite forcément le nombre de choses que l'on visite.

La route était également assez longue et finalement, nous n'avons pu arriver à l'entrée de la piste de rando qu'à une heure avancée de 15-16h (après enregistrement dans la tente-cabine réservée pour l'occasion). A partir de là, sachant que la nuit est noire à partir de 20h environ, ça laisse peu de temps pour effectuer une longue marche. Nous avons néanmoins effectué dans les 15 km (en tout) pour atteindre un des points d'attraction les plus proches : la Mist Fall. La rivière que nous avions remonté pendant quelques kilomètres chutait alors sur une grande étendue de roche et m'a permis de tester ma toute nouvelle acquisition : un filtre gris pour mon appareil photo. Le but, c'est de diminuer la luminosité qui arrive sur l'appareil photo et ainsi étendre le temps de pose ce qui permet d'obtenir l'effet de filé que l'on peut observer sur la plupart des photos de cascades. Parenthèse technique terminée.

Je me suis donc bien fait plaisir sur cette cascade, même si la lumière trop déclinante, avait un peu déserté les lieux. Tant pis, l'arrivée dans ce lieu est restée assez magique. Le chemin du retour fut un peu plus funky avec notamment la tombée de la nuit. Autant le chemin aller avait été le théatre de nombreuses pauses, autant le retour fut effectué au pas de course et achevé dans l'obscurité la plus totale. Ayant oublié d'amener ma lampe-torche, nous avons fini à la lumière de l'assistant d'auto-focus de mon appareil photo :D C'est amusant. Bon c'est sur on a toujours peur dans ces moments-là que la faune locale sorte un peu plus qu'à l'accoutumée et qu'on se retrouve face à un ours, un lion des montagnes ou toute autre joyeuseté qui n'apprécierait pas trop que l'on vienne l'ennuyer sur ses plates-bandes. Enfin bon, au final, on a rejoint ma voiture sans encombre, content d'arriver néanmoins et la route jusqu'à la tente-cabine fut plus relaxante. Une petite heure passée à observer les étoiles et à discourir de choses et d'autres et le sommeil du juste nous saisit.

Le lendemain, le retour se profilait déjà et la longue randonnée n'était malheureusement pas tellement envisageable non plus, du coup nous nous sommes rabattus sur un certain nombre de petites choses. Nous avons ainsi commencé par la visite des grands Sequoias avec en particulier le Grant Tree. Je ne sais plus quel record celui-là bat (plus gros volume, plus grande branche qui porte sur la gauche si on regarde vers le nord avec la tête en bas) et on s'en fout (enfin il me semble), mais il est très impressionnant et joli.

Une petite paroi rocheuse attaquée par quelques touristes inconfortables avec leur propre corps m'a permis de me la raconter un bon coup en le grimpant en courant. Mon coté showman en a profité pour prendre son petit quart d'heure de gloire en le refaisant 3-4 fois en prenant les chemins les plus compliqués et en redescendant en sautant un peu partout. Ahlalala que c'est facile de se la raconter aux USA quand même. D'ailleurs, tant que je parle de ça, je me suis mis doucement à l'escalade à proprement parler. Berkeley possède quelques rochers de dizaines de mètres un peu planqués et où les gens vont s'amuser à découvrir l'escalade. Un de mes potes américains étant un grand adepte de cela m'a proposé de l'accompagner et j'ai donc effectué mes premières montées accroché à des cordages pour éviter la chute. Bref, je débute, je vais essayer de lutter contre mon vertige par cela aussi, même si en fait, accroché à une corde, ça ne me dérange pas plus que ça. Enfin bon j'ai déjà expliqué que mon vertige est malheureusement beaucoup trop réfléchi en fait, je n'ai juste pas l'innocence de pensée des gens qui ne se rendent pas compte des dangers... Quand il y a une sécurité, je n'ai plus peur finalement.

Bref, la petite balade entre les sequoias s'acheva assez rapidement et nous prîmes ensuite la route en direction d'un autre point d'intérêt du Parc : une grotte. Bon, là, la visite n'était pas tolérée par soi-même et nous avons du nous joindre à un groupe pour pouvoir l'effectuer. Cela reste frustrant mais bon, étant donné le lieu, je peux comprendre. Après une petite demi-heure d'attente et un repas à base de saucisson et autres joyeusetés charcutières, nous avons filé le train au groupe de touristes jusqu'à la grotte. Notre guide fut un régal pour moi puisqu'il arborait une superbe moustache et m'a fait rêver pendant toute la visite, mais cela n'est qu'un détail. Après la Mist Fall, je me suis donc essayé à un deuxième exercice casse-gueule de photographe : la photo sans pied, sans flash dans un endroit très sombre. Bon sur la quarantaine de photos, je dois en avoir 5-6 vraiment nettes... Va falloir bosser le truc. Je devrais arrêter le café déjà ;)

En dehors de ça, la grotte était très jolie, pleine de stalagmites et tites de partout. Même les touristes ne m'ont pas insupporté pour une fois, et je pense que c'est à noter car ça n'arrive pas tous les jours. Bref, pas grand chose de plus à raconter sur le sujet, c'est une grotte quoi.. C'est visuel, mais y'a pas grand chose à raconter non plus. Donc je vais me taire et vous laisser regarder les photos hein.

Après cette petite visite, il était déjà 16h et le temps de rentrer au bercail était déjà arrivé. Visite trop courte donc, qui laisse un peu sur sa faim mais qui fut très agréable néanmoins. J'espère pouvoir revenir et effectuer une balade plus longue et notamment grimper en haut des pics que l'on a pu observer le samedi lors de notre balade le long de la rivière. Quelques pistes partaient dans ces directions et les vues aux différents sommets devaient être particulièrement impressionnantes. A refaire donc, mais le premier passage fut déjà superbe. Toujours un délice ces Parcs.